În China, există două drumuri antice importante pentru shimburile comerciale desfăşurate de China cu alte ţări ale lumii. Unul este Drumul Mătăsii, spre Europa şi Africa de Nord, iar celălalt este Drumul Ceaiului, spre Europa. În anul 1567 a început construcţia Drumului Ceaiului la iniţiativa şi cu participarea guvernelor şi comercianţilor din China şi Rusia. Construcţia drumului a durat 160 de ani şi a facilitat, ulterior, desfăşurarea comerţului cu ceai de către negustorii din provincia Shanxi încă din timpul dinastiei Ming. La acea vreme, clanul Chang se bucura de o înaltă reputaţie în cercul comercianților.
În timpul guvernării împăraţilor Kangxi şi Qianlong din dinastia Qing (1644-1911), Chang Jinquan, vlăstar din cea de-a 7-a generaţie a familiei Chang, a început să construiască reşedinţa clanului în satul Chewang din prefectura Dongyang, provincia Shanxi. Construcţia reşedinţei a fost demarată în timpul guvernării împăratulului Kangxi şi s-a încheiat în ultima perioadă a domniei împăratului Guangxu, adică într-o perioadă de timp de peste 200 de ani. Complexul de clădiri se întinde de-a lungul a două străzi, cele de la nord spre sud şi dinspre est către vest, devenind cea mai mare reşedinţă particulară. Circula şi o zicală printre locuitori: „Reşedinţa familiei Qiao are o curte, iar reşedinţa clanului Chang are două străzi."
