Datong, un oraș cândva dependent de minerit, și-a diversificat mixul industrial prin îmbrățișarea industriilor mai curate, inclusiv a medicamentelor moderne, aviației, noilor materiale, energiei noi și industriei culturale și turismului.

De la înființarea Republicii Populare Chineze, în 1949, Datong a contribuit cu o producție totală de peste trei miliarde de tone de cărbune. Yuan Xiaozhong și-a amintit că orașul era puternic poluat, încât sculpturile Buddha din grotele Yungang erau considerate de localnici ca fiind îmbrăcate cu mantii negre.

Orașul s-a angajat apoi în proiecte de protecție și renovare a siturilor de patrimoniu cultural și mediului ambiant. Din 2012, până în 2019, veniturile industriei turismului Datong au crescut de la aproximativ 2,28 miliarde, la 10,58 miliarde yuani.

Astăzi, o mină de cărbune aflată dincolo de un râu a fost modernizată și transformată în parc național cu tema cărbunelui, unde vizitatorii sunt transportați în vagonete miniere până la sub 150 de metri în subteran, îmbrăcați în costume de mineri, pentru a observa combustibilul fosil vechi de 140 de milioane de ani.