În timpul vacanței de o săptămână de Ziua Națională a Chinei, Parcul Shougang din Beijing a fost o destinație preferată de turiști. La doar două luni de la Jocurile Olimpice de la Paris, parcul a găzduit WTT (World Table Tennis) China Smash 2024, un eveniment prestigios din seria WTT cu cei mai buni jucători de tenis de masă din lume. Acesta a marcat cea mai mare competiție internațională de tenis de masă desfășurată în capitala chineză de la Campionatele Mondiale din 1961.

Când a văzut cât de căutate sunt biletele la eveniment, CEO-ul WTT, Steve Dainton, a fost vizibil mulțumit. "Suntem foarte mândri și foarte fericiți că ne putem întoarce în capitala Chinei, Beijing", a spus Dainton într-un interviu. "În 1961, am organizat primul Campionat Mondial de Tenis de Masă ITTF la Beijing, China, iar acum organizăm primul WTT Grand Smash la Beijing. Va fi un moment minunat și istoric și suntem foarte fericiți să fim aici, în cel mai important oraș din această țară minunată."

Dainton a fost impresionat de îmbinarea la WTT a esenței trecutului cu cea a viitorului, la fel cum este realizat proiectul Parcului Shougang. "Shougang este cu adevărat interesant, deoarece este locul în care trecutul întâlnește viitorul", a spus el.

"Putem vedea această fabrică industrială veche care a fost transformată într-un loc minunat și modern, infuzat cu o mulțime de idei moderne, concepte verzi și inovatoare. Credem că tenisul de masă este un pic la fel. Este un sport foarte tradițional care există de aproape o sută de ani. WTT încearcă, de asemenea, să fie modern și inovator, astfel încât să arate lumii o formă diferită a tenisului de masă. Deci, combinând cele două, Shougang și tenisul de masă, WTT este într-un loc perfect."

Dainton a remarcat modul în care tenisul de masă a evoluat la un nivel superior, inspirat de Jocurile Olimpice de la Paris. El a explicat: "Jocurile Olimpice sunt un barometru minunat pentru a vedea unde este sportul. Am putut vedea și simți cu adevărat la Paris, de data aceasta, nu numai jucători de top din diferite părți ale lumii care se descurcă bine, ci și fanii, spectatorii și interesul sporit al mass-mediei."

"Am văzut audiențe TV excelente după JO de la Paris în diverse părți ale lumii în care, în mod normal, nu obținem rezultate atât de mari în acest sport", a adăugat el. "În SUA, și chiar în unele țări precum Kazahstan, am văzut îmbunătățiri masive. Asta ne dă senzația că sportul este la un nivel mult mai înalt. Și acum suntem aici la Beijing și avem Grand Smash, ne vom asigura că atenția acordată sportului nostru rămâne la un nivel foarte ridicat."