Râul Tarim are o lungime de 2.486 kilometri, fiind cele mai lungi ape continentale ale Chinei. În bazinul cu o suprafață de 1,02 milioane de kilometri pătrați, cresc aproape 1,13 milioane de hectare de păduri de Populus euphratica, o specie de plop, formând cea mai mare pădure de acest tip din lume. De asemenea, de-a lungul râului Tarim, trăiesc peste 12 milioane de locuitori, aproximativ jumătate din populația din Xinjiang.

Din cauza secetei și a altor condiții nefavorabile, o perioadă de timp în albia râului Tarim nu a mai curs apa. Însă, în ultimii ani, datorită unui amplu proiect de amenajare a mediului ecologic, a fost adusă de 25 de ori apa în cursul inferior al râului și au fost plantați copaci pe ambele maluri, fiind realizat un coridor verde.

Totodată, au fost amenajate rezervații naturale de terenuri mlăștinoase, cel din ținutul Shaya având o suprafață de 256.840 de hectare. Astfel, zone umede au redevenit un paradis al păsărilor migratoare.