Cu o lungime de 716 km, râul Fenhe, al doilea cel mai mare afluent al Fluviului Galben - cunoscut ca "fluviul mamă" pentru chinezi – a suferit foarte mult din cauza poluării, de-a lungul anilor. Gestionarea apelor este o problemă sistemică extrem de complexă. Provocările cu care s-a confruntat râul Fenhe au fost un microcosmos al dificultăților în gestionarea și protecția râurilor și a lacurilor în trecut.

În octombrie 2016, președintele Chinei Xi Jinping a prezidat cea de-a 28-a reuniune a Grupului Central de Conducere pentru Aprofundarea Cuprinzătoare a Reformelor, care a aprobat "avizele privind implementarea completă a sistemului de șef al râului".

Termenul de "șef al râului" era relativ străin în 2017, deoarece lansarea propunerilor, a țintelor și a sistemelor a început treptat în toată China. Până la sfârșitul lunii iunie 2018, au fost ridicate panouri cu informații lângă râuri din întreaga țară, notificând oamenii că fiecărui râu i-a fost atribuit un șef.

Șase luni mai târziu, sistemul de șef al lacului a fost, de asemenea, complet implementat, cu un total de peste 1,2 milioane de șefi de râuri și lacuri la cinci niveluri – provincial, de oraș, de județ, de comună și de sat – care și-au preluat posturile. Sub "sistemul de șef al râului", mediul râului Fenhe s-a îmbunătățit foarte mult.

În ultimii șapte ani, sistemul de șef al râurilor și lacurilor, o soluție chineză la problemele complexe ale apelor, a fost îmbunătățit continuu prin practici, având ca rezultat transformarea râurilor și lacurilor frumoase.