După câteva luni de muncă asiduă, beneficiind de ajutorul tehnologiilor, cercetătorii au reușit în luna aprilie anul acesta, să restaureze un obiect decorativ din melci care datează de peste 6.300 ani, din perioada timpurie a Culturii Hongshan. Potrivit Institutului de Arheologie al Academiei Chineze de Științe Sociale, obiectul a fost descoperit în 2023 în ruinele Caitaopo din nord-estul Chinei.
În colaborare cu Muzeul Orașului Interzis și Institutul de Tehnologie din Beijing, echipa de cercetători a reușit să restaureze în 3D ale obiectului, înainte de restaurarea reală a obiectului.
Directorul echipei, Liu Yong, a declarat că inițial a fost derulată o restaurare digitală, deoarece melcii de acum câteva mii de ani sunt foarte casanți, nesuportând prea multe atingeri și mișcări. De aceea, o restaurare digitală 3D a ajutat la observarea integrală a obiectului și la protejarea acestuia.
Obiectul în formă de dragon are doar 20 de centimetri, dar cuplarea pieselor care constituie maxilarul inferior și picioarele dragonului a durat peste două luni. Liu a arătat că figura dragonului este găsită foarte rar în perioada timpurie a Culturii Hongshan. Este un motiv pentru care cercetătorii nu dispuneau de suficiente materiale de referință, crezând că dragonul nu avea picioare. După 2-3 luni de documentare, au fost verificate diverse materiale și consemnări.
Descoperirea unei zgârieturi a atras atenția cercetătorilor la picioarele dragonului. Liu a amintit că la cuplarea manuală a melcilor, au fost descoperite, pe suprafața a doi melci, o singură zgârietură verticală, un melc fiind corpul dragonului, celălaltul fiind evident un picior din față. Părțile celelalte ale acestora au texturi corespunzătoare. De aceea, a fost confirmat că obiectul este un dragon cu picioare.
Obiectul a fost descoperit în casa nr. 18 din ruinele Caitaopo. Casa are o lungime de 3,5 metri, o lățime de 1,8-2,6 metri, obiectul fiind situat în colțul de sud-vest.
Directorul echipei de arheologi a proiectului Caitaopo, Hu Chunbai, a declarat că o vatră rotundă a fost descoperită în casa nr. 18. Cu ajutorul tehnologiei datarea radiocarbonului s-a stabilit că vatra datează de 6.300 ani. De aceea, decorațiunea în formă de dragon este atribuită perioadei imobilului.
Arheologi susțin că obiectul a fost folosit în ritualurile dedicate zeului vatrei. Asemenea ritualuri datează din perioada preistorică.
Cel mai cunoscut dragon, dragonul de jad în forma literei C, din colecția Muzeului Național din China, este descoperit la Cultura Hongshan. Dragonul C aparține perioadei târzii a Culturii Hongshan, fiind descoperit într-un mormânt de rang înalt. Însă dragonul din melci este din perioada timpurie a Culturii Hongshan și are forma mai extinsă, suplimentând figurile dragonului specific Culturii Hongshan.
