Xu Xianying s-a născut într-un sat aflat pe marginea unui deșert din provincia chineză Gansu. El a făcut un vis din lupta împotriva deșertificării. 

După ce a absolvit universitatea, Xu a revenit în localitatea natală pentru a susține acțiunile împotriva deșertificării. El a condus o echipă care a inventat un nou tip de aparat care a fost aplicat în tot mai multe zone deșertice din China. 

La începutul secolului XXI, deșertificarea a afectat în mod grav pășunile alpine în prefectura Maqu, districtul autonom tibetan Gannan. După cercetarea timp de 40 de zile, echipa condusă de Xu a realizat o nouă tehnologie pentru prevenirea deșertificării în zonele alpine. Cu ajutorul acesteia, rata de acoperire a pășunilor a crescut cu peste 30%, fiind restaurat mediul ecologic din regiune. 

În ultimii 40 de ani, Xu Xianying a dezvoltat 17 tehnologii și modele rezistente la vânt și de fixare a nisipului, dezvoltând peste 90 de noi echipamente de control al nisipului.