Satelitul releu lunar Queqiao-2 a fost lansat, miercuri, cu ajutorul rachetei purtătoare Marșul cel Lung-8 Y3 de la centrul de lansări spațiale Wenchang, provincia Hainan. Etapă importantă în a patra fază a programului de explorare a Lunii, satelitul va asigura servicii de comunicație Lună-Pământ pentru Chang'e-4, Chang'e-6 și alte misiuni.

Queqiao-2 este versiunea modernizată a satelitului Queqiao. Acesta este mai puternic, având mai multe inovații tehnologice, funcții și o durată de viață mai lungă, pentru mai multe misiuni. De asemenea, dispune de o serie de aparate științifice de explorare.

Racheta purtătoare a transportat în spațiu alți doi sateliți experimentali pentru tehnologia comunicațiilor: Tiandu-1 și Tiandu-2, aceasta fiind cea de-a 512-a lansare a rachetelor Marșul cel Lung.

Programul de explorare a Lunii în a patra etapă este format din patru misiuni: Chang'e-4, Chang'e-6, Chang'e-7, Chang'e-8. Misiunea Chang'e-4 a fost lansată în 2019 și a realizat prima aselenizare mondială pe partea îndepărtată a Lunii. Misiunea Chang'e-6 este programată pentru prima jumătate a anului 2024. Misiunile Chang'e-7 și 8 sunt prevăzute pentru construirea unei stații de cercetare lunară.