Cultura Hetao reprezintă o cultură din perioada paleolitică târzie, din nordul Chinei, fiind o îmbinație a culturilor de stepă, Fluviului Galben, zonelor de graniță și agricole. Țăranul Fan Jinshan, de 75 de ani, și-a dedicat toată energia protecției acestei culturi. În minutele următoare, vă invităm într-o călătorie pe pitorescul Râu Salawusu din Mongolia Interioară, pentru a afla povestea lui Fan Jinshan.

Într-o zi de la începutul toamnei, bazinul Râului Salawusu, aflat la marginea de Sud-Est a deșertului Mu Us din Podișul Ordos, era liniștit, vremea era frumoasă. În valea râului, aerul era umed. Apele verzi și curate șerpuiau printre dealurile cu păduri colorate, de unde se auzea ciripitul păsărilor. Este locul în care a crescut Fan Jinshan.

„De cinci generații, familia mea trăiește aici. Eu m-am născut în 1949, în acea peşteră-locuinţă. Mi-am petrecut toată viața pe meleagul natal. ”

Aici era vatra omului Hetao. Acum 50.000 de ani, omul Hetao era stabilit în aceste locuri. Acum 101 ani, în 1922, a fost descoperită cultura Hetao, prin depistarea, de către preotul, geologul și paleontologul francez Emile Licent, a unui dinte de copil, în stratul de nisip de pe malul Râului Salawusu. Este primul sit paleolitic descoperit în China. Omul Hetao aparține evoluției homo sapiens, multe caracteristici fizice ale acestuia fiind similare homo erectus pekinensis, care trăia în urmă cu 200.000 - 700.000 de ani, la Zhoukoudian de lângă Beijing.

Săpăturile arheologice din 1922 au inaugurat studiile paleoantropologice din China și Asia, dar și cele privind perioada paleolitică. Șapte ani mai târziu, în 1929 a fost descoperit homo erectus pekinensis, iar în 1930 omul de cavernă. Toate acestea au plasat China în rândul celor patru mari lanțuri din evoluția paleolitică  a lumii.

După 1922, mulți experți au venit pe Râul Salawusu pentru a căuta și studia relicve. Fan Jinshan a fost invitat să fie ghid. La întâlnirea cu corespondenții CMG, Fan a purtat o pereche de pantofi de sport, iar pe umăr, o geantă din pânză de cort. Avea în mână o unealtă pentru săpături arheologice. Toate acestea, plus constituția slabă, înaltă și pielea bronzată, l-au făcut să arate ca un arheolog. Care a fost începutul în domeniul arheologiei? Fan a depănat amintiri de acum 67 de ani.

„El ținea în mână un obiect din piatră și m-a întrebat: ,Poți să cauți astfel de obiecte, în această vale?︐ ”

Persoana respectivă a fost Wang Yuping, un arheolog din Mongolia Interioară, care a venit în inspecție la Salawusu. Suprinzător, băiatul din fața lui, care avea doar opt ani, purta în spate un coș plin de fosile. Wang a stat șase zile la Salawusu, iar Fan Jinshan l-a însoțit. Căutările de relicve erau cu totul neașteptate pentru expertul Wang, deoarece ei au găsit oase umane arse, coaste de rinocer, coarne de antilopă și chiar obiecte din paleolitic. O bucată de fildeș din epoca pleistocenă este păstrată în Muzeul din Mongolia Interioară. După această experiență, Fan Jinshan a știut că pietrele nu erau deloc obișnuite. Ulterior, ele au devenit „totemuri”pe care le-a păstrat toată viața. Fan a însoțit aproape o sută de specialiști, din care mulți reputați arheologi, cu care a devenit prietenul bun. 

Niu Dongfeng, profesor de geografie din cadrul Universității Pedagogice din Lingnan:

„În orice regiune cu fenomene geologice și urme ale vieții din perioada antică, unchiul Fan le poate localiza corect cel puțin 80%.”

Până în prezent, în mai bine de zece zone din bazinul Râului Salawusu au fost găsite peste 600 de fosile umane, obiecte de piatră, fosile de mamifere și păsări, dar și alte relicve, păstrate în stratul de nisip din epoca pleistocenă. Aceste fosile vizează oase frontale, parietale, occipitale, dinți, bucăți de femur, cranii, vertebre lombare și alte tipuri de oase, cu o vechime între 30.000 și 50.000 de ani.  

În perioada dinastiilor Xia, Shang, Zhou și Qin a apărut o civilizație pe baza culturii Hetao, ce este caracterizată prin economia de stepă și reprezintă o componentă importantă a civilizației chineze. Aflată lângă Fluviul Gaben și Muntele Yinshan, din perioada pre-Qin, regiunea Hetao a constituit o importantă regiune de apărare. Această regiune este traversată de Marele Zid Chinezesc. De-a lungul istoriei, aici au trăit diferite etnii, care au creat monumente istorice și culturale, precum picturile cu minerale din Muntele Yinshan, ruine de orașe vechi și morminte din diferite dinastii, dar și patrimonii culturale intangibile, cum ar fi tablouri populare, cântece, dansuri, decupaje de hârtie și datini tradiționale.

Wang Heping, vecin cu Fan, crede că acțiunile sunt puțin hazardate.  

„La el acasă, n-a avut timp să facă mâncare, dedicându-se doar acestor fosile. Pentru a găsi mai multe situri, s-a urcat pe dealuri, a coborât în văi și a găurit pereți. ”

La rândul ei, soția lui Fan Jinshan a declarat:

„Toată viața nu i-a plăcut altceva decât să caute fosile și relicve despre cultura Hetao. În casa noastră, peste tot, sunt aceste obiecte. Unii achizitori au vrut să le cumpere, însă soțul meu a refuzat, pentru că el consideră că sunt comori naționale cu valoare inestimabilă. ”

Bai Qingyuan, cercetător în cadrul sitului Parcul Salawusu, cosideră că Fan Jinshan este un ocrotitor al relicvelor. De la voluntar, până la angajat în protecția obiectelor de arheologie, el a făcut multe.

„Are o reală pasiune penru relicve. Nu urmărește nicio răsplată. Uneori, pentru protecția relicvelor, a scos mulți bani din propriul buzunar. ”

În 2017, Editura Științelor a lansat cartea „Studii de geologie și paleoetnologie din perioada cuaternară, de pe Râul Salawusu ” , care are nouă capitole. Fan Jinshan a adus mari contribuții la scrierea a cinci capitole. De asemenea, a ajutat institute de cercetare tehnico-științifică și autoritatea pentru relicve să sape și să transporte peste 600 de fosile și obiecte din piatră. În 2018, a deschis o sală pentru prezentarea colecțiilor sale, cu o suprafață de peste 200 de metri pătrați. Lucrările de construcție a Muzeului Salawusu se vor încheia curând. Fan Jinshan încă activează ca ghid, pentru specialiști și studenți chinezi și străini veniți să cerceteze cultura Hetao.

„Am făcut acest lucru din copilărie, până în prezent. Cât o să pot să merg, nu voi abandona. ”