Fluviul Galben este denumit așa pentru că apele sale sunt dominate de sedimente. Datele statistice acumulate în perioada 1919-1959 arată că sedimente aduse în aval pe cursul mijlociu al Fluviului Galben au ajuns la 1,6 miliarde de tone anual. 

Astăzi, apele Fluviului Galben au devenit mai limpezi. În spatele acestei schimbări se află eforturile depuse de-a lungul fluviului pentru protejarea mediului ecologic.