Lionel Messi în meciul Paris Saint-Germain – Angers, disputat la 11 ianuarie 2023 (Foto: CFP)

După ce şi-a încheiat contractul de doi ani cu Paris Saint-Germain, Lionel Messi a dorit să revină la Barcelona, dar din păcate nu a reușit să se întoarcă pe stadionul Camp Nou, unde a debutat. El a anunțat miercuri că va continua cariera în Liga profesionistă nord-americană (MLS), la echipa Inter Miami. Marea vedetă argentiniană și-a luat adio de la fotbalul european.   

„Nu mă voi mai întoarce la Barcelona. În schimb voi juca la Inter Miami”, a declarat Messi într-un interviu. „Mi-am dorit foarte mult să revin la Barca. Dar după ce am experimentat când am plecat (în urmă cu doi ani), nu am vrut să trec din nou printr-o asemenea situaţie, să aştept să văd ce se va întâmpla sau să-mi las viitorul în mâinile altora.”   

În august 2021, clubul Barcelona a fost prins într-o criză economică și n-a avut condițiile financiare să continue contractul cu Messi. Ca urmare, argentinianul a fost nevoit să părăsească echipa unde a jucat timp de 21 de ani. În cele două sezoane când a fost membru al echipei Paris Saint-Germain, deși a luat două titluri de campion al Ligii 1, din cauză că echipa nu a avut rezultate satisfăcătoare doi ani la rând în Liga campionilor UEFA, jucătorul argentinian a fost prins în mare controversă.   

„Mi-a fost greu în ultimii doi ani”, a spus el. De aceea a ales să ajungă jucător liber după încheierea sezonului în loc să continue contractul cu echipa franceză.   

Cu toate că nu a simțit bine la club, totuși și-a atins apogeul carierei profesioniste în 2022, când a condus echipa Argentinei să cucerească Cupa Mondială în Qatar. Vocile microbiștilor de la Barcelona au fost tot mai auzite și clubul și-a exprimat în repetate rânduri speranța ca el să revină. Cu toate acestea, fiindcă situația financiară a clubului spaniol nu s-a ameliorat, a trebuit să primească mai întâi aprobarea La Liga și să vândă jucători sau să le scadă din salarii, ca să poată încheia contractul cu Messi. Există prea multe incertitudini pe drumul de revenire.   

Portretul lui Lionel Messi pe un perete la Miami (7 iunie 2023) (Foto: CFP)

„Nu vreau să-mi încalc promisiunea după ce le-am spus copiilor mei să ne întoarcem la Barcelona. Ținând cont de mine și de familia mea am luat singur decizia” , a mărturisit argentinianul. „Am avut oferte de la o altă echipă europeană, dar în Europa singura mea idee era să merg la Barcelona. Dacă nu voi reuși, atunci modul de încheiere a carierei mele profesioniste va fi să părăsesc fotbalul european după ce am luat Cupa Mondială.”   

După ce Messi și-a anunțat hotărârea, Inter Miami a confirmat încheierea contractului cu fotbalistul. Vedeta argentiniană va purta tricoul nr. 10 în echipa americană. Și MLS a postat că așteaptă alăturarea lui Messi, unul dintre cei mai buni jucători din istorie. Barca, la rândul său, a dat publicității o declarație prin care a transmis că l-a ofertat pe Messi, dar înțelege și respectă hotărârea lui.

Mai multe instituții de presă au relatat că superstarul argentinian a încheiat un contract pe doi ani jumătate cu Inter Miami. Salariile, gratificațiile și profiturile din acțiuni vor depăși 100 milioane USD pe an. Messi va debuta în partida Cupei Ligilor din America de Nord și va juca contra Cruz Azul din Mexic, în data de 21 iulie.