Strada barurilor poate fi urmărită din anii 1990 ai secolului trecut. În 1990, la scurt timp după ce a fost inaugurată cea de-a 11-a ediție a Jocurilor Asiatice, la Centrul Sportiv al Muncitorilor din Beijing, lângă Sanlitun au fost deschise o serie de magazine de piese auto, devenind cunoscute sub numele de "strada pieselor auto". Primul bar, Swing 58, a apărut în Sanlitun în 1997, deschizând calea pentru multe alte baruri. Ulterior, au apărut mai multe disco-baruri. Însoțite de muzica de fundal puternică și lumini orbitoare, aceste baruri prezentau adesea spectacole de muzică, dans și arte moderne.

Datorită apropierii sale de districtul ambasadelor, strada barurilor a atras nenumărați vizitatori. Pe măsură ce barurile au devenit tot mai populare, chinezii au devenit mai interesați de baruri, deoarece acestea ofereau o nouă opțiune de agrement.