De-a lungul malurilor lacului locuiesc 7 minorităţi naţionale, între ele etnia mosuo, o ramură a naţionalităţii naxi, încă îşi păstrează în zilele noastre modul de viaţă matriarhal. Locul acesta este singurul din ţara noastră în care mai există această organizare socială. Femeile sunt liderii familiilor din cadrul comunităţii şi toţi membrii familiei sunt descendenţi ai aceleiaşi femei.

Localnicii încă mai păstrează o formă străveche de căsătorie. Cei doi parteneri nu formează o familie în accepţiunea modernă şi nu stau împreună. Au o relaţie strânsă, dar fiecare stă cu propria familie. Bărbatul vine seara la femeia sa, rămâne peste noapte şi a doua zi dimineaţă pleacă la casa părinţilor. Copiii născuţi din legătura lor preiau numele de familie al mamei şi stau cu aceasta. O femeie sau un bărbat poate avea mai mulţi parteneri.