Marcus Rashford în meciul cu Țara Galilor (Foto: IC Photo)

În 2008, Marcus Rashford avea 11 ani și a scris o compoziție literară pe tema „Viitorul și obiectivele”. „Eu am un singur obiectiv în viața mea – să ajung un fotbalist profesionist, chiar să joc pentru Manchester United. Sper că voi avea perspective frumoase și că voi ajunge mândria familiei și a prietenilor mei…”

După 14 ani, Rashford și-a realizat visul. Nu numai familia și prietenii lui, toți englezii se mândresc cu el.

În faza grupelor de la Campionatul Mondial de Fotbal din Qatar, el a înscris trei goluri, aducând o contribuție însemnată la calificarea Angliei în optimile de finală, în calitate de echipa de pe primul loc în grupa B.

Rashford nu va uita niciodată meciul din 29 noiembrie. În acea seară, Anglia a eliminat Țara Galilor cu 3 la 0, iar el însuși a înregistrat două goluri, ambele fiind semnificative. Primul gol a fost primul înscris din lovitură liberă în Qatar 2022, iar al doilea a fost cel de-al 100-lea gol pentru Anglia la Campionatul Mondial.

Faza grupelor i-a fost jucătorului de la Manchester United ca un montagne russe.

Anglia a învins Iranul cu 6 la 2 în partida de debut. În acest meci, Rashford a intrat în teren pe parcurs și a înscris un gol, dar comparativ cu Jude Bellingham de 19 ani și Bukayo Saka care a marcat de două ori, golul lui Rashford a fost cam „lăsat în umbră”.

A doua partidă disputată cu SUA s-a terminat la egalitate, cu scorul 0 la 0. Presa l-a criticat pe Gareth Southgate de tactici conservatoare pentru că nici nu a avut poftă să schimbe așezarea jucătorilor în teren. Tocmai acest meci i-a fost lui Rashford ca o palmă pe față și l-a trezit.

Marcus Rashford în meciul cu Țara Galilor (Foto: IC Photo)

În meciul cu Țara Galilor, el a devenit „omul cheie”.

În minutul 50, a marcat dintr-o lovitură liberă splendidă care i-a șocat pe toți. „Am fost foarte calm când am dat lovitura și am pus în acțiune nivelul de la antrenamente.“ Presa a comparat acest gol cu loviturile libere ale lui David Beckham. Ultimul gol marcat în felul acesta de echipa Angliei la Campionatul Mondial a fost cu 16 ani în urmă.

După ce a marcat primul gol, Rashford s-a pus în genunchi și a întins mâinile spre cer. Starul britanic a explicat la finalul partidei că i-a dedicat golul unui prieten care a murit în urmă cu două zile. „El a avut o luptă destul de lungă cu cancerul. A fost un om extraordinar în viața mea.”

În momentul în care lumea era încă surprinsă de acest gol, tânărul Phil Foden a înscris iarăși pentru Anglia.

În minutul 68, Rashford a înregistrat al doilea gol.

A luptat până în minutul 75 când a suferit un cârcel la picior. Southgate l-a retras de pe teren. Când a ieșit din teren, selecționerul l-a atins ușor cu un zâmbet pe față, și coechipierii lui de rezervă s-au ridicat în piciore și au dat mâna cu el.

Viteza mare, constituția fizică excelentă, tehnici fine... Pe ecranul mare de pe stadion rulează momentele cu evoluția lui Rashford.

„Simt o sete arzătoare pentru gol. Cred că vom evolua mai bine de astăzi.“