Potrivit analizelor genetice comune desfăşurate de specialişti din Germania şi China, bacteria care a provocat îmbolnăvirile din Germania este o tulpină nouă, ce are gene din două grupuri distincte de E.coli.

Microbiologii de la o universitate din Germania susţin că, potrivit cercetărilor comune cu specialişti chinezi, bacteria care a cauzat actualele cazuri de E.coli este "o rudă foarte îndepărtată a bacteriei E.coli des întâlnite". 80% din genele acesteia provin din tulpina O104, iar restul de 20%, din altă tulpină a E.coli. Formaţia nouă determină adeziunea bacteriei la celulele intestinale. Astfel, aceasta poate trăi mai mult timp în intestine şi poate produce efecte mai mari. În plus, tulpina nouă este mai rezistentă la antibiotice.