În documentele străine, numele "Quanzhou" a fost mai puţin cunoscut decât "Citong". Celebrul comerciant veneţian Marco Polo a consemnat în însemnările sale de călătorie că "Zai-Tun (Citong), grandios şi frumos, reprezintă unul dintre cele mai mari porturi din lume. Este inimaginabil că o mulţIme de oameni de afaceri se adună aici, împreuna cu mărfurile lor, stivuite ca munţi".

Din aceea perioadă, în Quanzhou locuiau numeroşi străini veniţi din diferite ţări asiatice, europene şi africane, inclusiv oameni de afaceri, misionari, exploratori, aristocraţi şi oameni de rând. Un evreu italian, numit Jacob d'Ancona, care ar fi ajuns în China în anul 1271, mai devreme decât Marco Polo. Acesta a descris, în cartea "The City of Light" că în această metropolă de rang mondial se află 200-300 mii de locuitori, cel puţin 15.000 de nave chineze şi străine ancorând în port, iar numărul străinilor trebuind numărat cu zecile de mii.