În China, există două drumuri antice importante pentru shimburile comerciale desfăşurate de China cu alte ţări ale lumii. Unul este Drumul Mătăsii, spre Europa şi Africa de Nord, iar celălalt este Drumul Ceaiului, spre Europa. În anul 1567 a început construcţia Drumului Ceaiului la iniţiativa şi cu participarea guvernelor şi comercianţilor din China şi Rusia. Construcţia drumului a durat 160 de ani şi a facilitat, ulterior, desfăşurarea comerţului cu ceai de către negustorii din provincia Shanxi încă din timpul dinastiei Ming. La acea vreme, familia Chang se bucura de o înaltă reputaţie în cercul negustorilor.