La invitația Centrului Internațional de Schimburi Academice pentru Nai din cadrul Conservatorului de muzică din Xi'an, marele maestru de nai Gheorghe Zamfir, împreună cu maestra Raluca Pătuleanu și constructorul de nai Ionuț Preda, au sosit pe 19 decembrie 2018 la Xi'an, vechea capitală a Chinei, pentru a participa la Festivalul Internațional de Nai 2018 din China și pentru a efectua o vizită de prietenie de două săptămâni în țara noastră.

Maestrul de nai de talie mondială

Considerat drept Regele naiului, Sfântul naiului și Talentul naiului, maestrul Gheorghe Zamfir s-a născut în România, la 6 aprilie 1941, în satul Cobia, oraşul Găești, județul Dâmbovița. Tatăl lui avea o băcănie, în vecinătatea unei cafenele și unui salon de petreceri, unde veneau mereu artiști populari, printre care și Fănică Luca, apreciat drept „Părintele naiului din România". Gherghe Zamfir și-a petrecut copilăria în mediul muzical, fiind atras îndeosebi de instrumentul acordeon.

La vârsta de șapte ani a învățat mandolina, iar la 11 ani a început să învețe acordeonul, când tatăl său i-a cumpărat unul marca Mozart.

În 1955 a terminat școla elementară de șapte clase, apoi s-a înscris la Liceul de Muzică Nr. 1 din București. Când profesorul Fănică Luca l-a văzut, i-a spus: „Dumnezeu te-a trimis. Cu trei melodii am cucerit Globul Pământesc. Tu ai să-l cucerești mai mult ca mine ..." și i-a oferit un nai. Astfel, tânărul Zamfir s-a înrudit toată viața cu acest instrument sfânt.

În 1961, terminând liceul, a intrat la Conservatorul "Ciprian Porumbescu" din București. În acel an, a decis să construiască un nai. Timp de câteva luni, după ce a găsit bambus, a introdus ceară de albine în fiecare tub și l-a testat. În cele din urmă, cu ajutorul unui constructor de nai, l-a montat. Astfel, a luat naștere primul său nai cu 20 de tuburi, care l-a însoțit timp de peste o jumătate de secol. În 1966, a terminat specialitatea pedagogie și dirijat, fiind numit dirijor al Orchestrei "Ciorcârlia". În acel an, a fost lansat primul său album, care a cuprins opt piese folclorice românești interpretate la nai, toate create de el.

Începând din 1968, modificând naiul tradițional cu 20 de tuburi, a confecționat succesiv un nai alto, cu 22 de tuburi, un nai tenor cu 25 de tuburi, un nai bass cu 28 de tuburi și un nai contrabas cu 30 de tuburi. In 2003, a mai construit un nai gigant cu 42 de tuburi, înalt de 1,35 m, lat de 1,2 m, cu un registru de 6 octave și jumătate.