Ca stratagemă militară, „a scoate lemne de sub cazan" sugerează mult mai mult. În opinia teoreticienilor militari, apa din cazan se încălzeşte cu lemne. Apa în clocot şi focul sunt primejdioase, pe când lemnele pot fi luate cu mâinile. Prin urmare, în confruntarea cu inamici puternici, şansa victoriei este minimă şi costul poate să fie foarte mare. În această situaţie, trebuie evitată confruntarea directă, căutate punctele vulnerabile ale inamicului, şi lansat atacul în momentul oportun ca să fie slăbită din temelie capacitatea de luptă a inamicului.
În practică sunt multe metode de a găsi punctele slabe al inamicului, precum descurajarea inamicului prin mijloacele psihice, atacarea bazelor şi depozitelor acestuia, tăierea liniilor de transport sau căilor de comunicaţii etc. Toate pot fi însumate în expresia „a scoate lemne de sub cazan". Aplicarea adecvată a acestor metode în funcţie de condiţiile concrete poate da rezultate neaşteptat de bune.
În secolul al 10-lea a trăit Xue Changru, guvernatorul unei regiuni din China. Într-o zi s-a produs o rebeliune în regiunea condusă de el. Rebelii au ucis mulţi demnitari locali şi au incendiat clădirile administrative. Toţi funcţionarii s-au înspăimântat, cu excepţia lui Xue. Acesta a venit neînsoţit de nimeni în tabăra rebelilor şi s-a adrest ostaşilor răzvrătiţi cu un ton aspru şi solemn:
„Mulţi din voi au părinţi şi copii. Dacă veţi participa în continuare la rebeliune, va fi un dezastru nu numai pentru voi, ci şi pentru ai voştri. Dacă predaţi acum armele, vă asigur că nu vă voi trage la răspsundere."
][ 
