Proiectul de deviere a apei din sudul în nordul Chinei va începe să funcţioneze, parţial, în al treilea trimestru al acestui an, după mai mult de zece ani de construcţii.

China este una dintre ţările lumii care dispune de resurse bogate de apă, acestea fiind însă distribuite neuniform din punct de vedere geografic. În sudul ţării există peste 80% din cantitatea totală de apă, în timp ce în nord, majoritatea suprafeţei este aridă sau semiaridă. Nivelul resurselor de apă pe cap de locuitor, în unele zone, ajunge la doar 6,25% din cel mediu modial. Totodată, dezvoltarea economică şi socială a înrăutăţit deficitul de apă. Începând din anii '80, precipitaţiile tot mai scăzute, dezvoltarea agriculturii şi urbanizarea rapidă, precum şi poluarea gravă a apelor, au făcut din lipsa apei o problemă greu de suportat. Specialiştii consideră că epuizarea resurselor pentru aprovizionarea cu apă ar fi posibilă doar până în anul 2030, dacă nu ar fi adoptate măsuri urgente de intervenţie. Profesorul universitar Zhang Huayong, declară:

„Deficitul de apă din nordul Chinei afectează, în mod esenţial, dezvoltarea economică şi socială. Aceasta este o problemă pe care trebuie, neapărat, să o rezolvăm".

Proiectul de deviere a apei din sudul în nordul Chinei este o soluţie pentru rezolvarea acestei probleme. O reţea artificială de transfer al apei va fi construită, conform planului. Astfel, zeci de miliarde de tone de apă vor ajunge din sudul în nordul Chinei, prin intermediul acesteia. Proiectul a fost iniţiat în 23 decembrie 2002. Trei linii ale reţelei, din vestul, centrul şi estul Chinei, vizează destinaţii precum Fluviul Galben, municipiile Beijing şi Tianjin şi regiunea de nord-est a Chinei.

Proiectul a stârnit, din prima zi, controverse legate de costurile şi eficienţa economică a acestuia, dar şi de impactul posibil asupra mediului ecologic natural. Academicianul Zhang Guangdou spune:

„Transferul apei este necesar din punct de vedere obiectiv. Condiţiile sunt, oricum, limitate. Construcţia este una dificilă şi complicată, dar este strict necesară pentru ca populaţia din nordul ţării să supravieţuiască".