Costul vieţii în Shanghai e la acelaşi nivel cu al celui din New York, ocupând locul 30 între oraşele luate în calcul, se arată în clasamentul prezentat recent de Economist Intelligence Unit (EIU) din Marea Britanie. Costul vieţii în Shenzhen, Dalian şi Beijing, situează aceste oraşe pe poziţii până la locul 60, pe când în cazul Hong Kongului vorbim de poziţia a 14-a în acest clasament. Preţurile exagerate din aceste metropole au ridicat multe întrebări, având în vedere nivelul scăzut al veniturilor cetăţenilor chinezi. Mulţi au ajuns să se întrebe dacă marile oraşe mai sunt un mediu în care e de dorit să-şi duci traiul, sau nu.

EIU prezintă acest clasament privind costurile vieţii la fiecare şase luni. Ultimul raport a acoperit aproape 140 oraşe din 93 ţări. A luat în calcul 400 de preţuri la peste 160 de produse şi servicii, cu excepţia chiriilor şi salariilor. Referitor la aceşti indicatori, Yuan Gangmin, cercetător în cadrul Universităţii Tshihua, spune că preţurile în sectorul imobiliar determină costul vieţii într-un oraş, în ciuda faptului că nivelul chiriilor nu a fost inclus în chestionar. Yuan spune că:

„Pentru că acesta cuprinde produse. Preţurile produselor şi serviciilor sunt incluse, iar în aceste preţuri sunt reprezentate şi chiriile şi alte costuri conexe. De ce aceleaşi produse sunt mai scumpe în magazinele de lux şi mult mai ieftine la tarabe? Pentru că chiriile magazinelor se regăsesc în costul acestora. Astfel că, mărfurile sunt mai scumpe dacă preţurile din sectorul imobiliar dintr-un anumit oraş sunt mai mari ."

Conform rezultatelor anchetei, oraşele europene au înregistrat retrogradări în clasament pe fondul continuării încetinirii dezvoltării economice în regiune. În schimb, costul vieţii în oraşele asiatice a tot crescut, 27 oraşe fiind în urcare în clasamentul prezentat. Printre acestea, toate marile oraşe chinezeşti, Hong Kong-ul, Taipei şi Beijing, au urcat cu o poziţie până la 17 în clasament. Potrivit EIU, dezvoltarea stabilă a economiei, creşterea rapidă a salariilor şi aprecierea monedei Renminbi sunt motivele avansării acestor oraşe în top. Yuan Gangmin apreciază că această creştere presupune :