Prima ediţie a festivalului a avut loc în anul 1960, fiind festivalul de muzică cu cea mai lungă istorie din China. De peste o jumătate de secol, festivalul urmăreşte menirea de a plasa accentul pe activităţile muzicale cu caracter de masă, a promova noile creaţii şi tinerele talente din domeniul creaţiei muzicale şi al interpretării, a moşteni şi a dezvolta arta muzicală populară chinezească, a absorbi cultura muzicală universală, a promova schimburile muzicale dintre China şi alte ţări şi a îmbogăţi viaţa spiritual-culturală a oamenilor.
Festivalul este organizat în fiecare an, între 28 aprilie şi 18 mai, oferind în această perioadă „o masă" copioasă muzicală şi culturală spectatorilor chinezi şi străini, creând o pronunţată atmosferă de muzică urbană. Festivalul reprezintă o arenă de amploare pentru prezentarea rezultatelor muzicale şi artistice din Shanghai şi din China, o platformă de promovare a schimburilor între cercurile muzicale chineze şi străine.
La ediţia din acest an, deschisă în seara zilei de 28 aprilie în Piaţa Culturală Shanghai, au fost programate numeroase concerte şi spectacole, 52 fiind susţinute de formaţii artistice din China, România, SUA, Franţa, Italia, Cehia, Spania, Polonia, Canada şi din alte ţări şi regiuni. În cadrul acestei ediţii sunt programate şi patru mini-festivaluri: Orchestral, Mini, Săptămâna de artă corală şi Festivalul de muzică mondială din Shanghai 2013, precum şi trei concursuri: Concursul de chitară clasică din Spania, Concursul de pian-weibo al cetăţenilor chinezi din întreaga lume, Concursul de creaţie şi interpretare a cântecelor universitare din întreaga Chină.
][ 
