Africa de Sud este o ţară aşezată la extremitatea sudică a continentului Africa, care are 2798 de kilometri de coastă maritimă la Oceanul Atlantic şi Oceanul Indian. La nord se învecinează cu Namibia, Botswana şi Zimbabwe, la est cu Mozambic şi Swaziland, în timp ce Lesotho este o ţară independentă complet înconjurată de Africa de Sud. Africa de Sud este stat multietnic.

Oamenii moderni locuiesc pe teritoriul Africii de Sud de mai bine de 100.000 de ani. La data sosirii primilor europeni, populaţia indigenă reflecta valurile de popoare migratoare sosite din diferite părţi ale Africii, noii veniţi devenind majoritari. Cele mai importante comunităţi erau xhosa şi zulu.

În 1652, la 154 de ani de la descoperirea Capului Bunei Speranţe de către Bartolomeu Diaz, Compania Indiilor Olandeze de Est a înfiinţat un punct de reaprovizionare pe locul a cea ce urma să devină Cape Town. Cape Town a devenit o colonie britanică în 1806. Colonizarea europeană a luat avânt în anii 1820, când buri (la origine: olandezi, francezi, germani) şi britanicii au colonizat nord-estul ţării. La această dată, au apărut conflicte pentru teritoriu între colonişti şi xhosa şi zulu.

Descoperirea diamantelor şi, mai târziu, a aurului a declanşat conflictul cunoscut sub numele de război anglo-bur, buri şi britanici au luptat pentru controlul minereurilor din Africa de Sud. Deşi burii au fost învinşi, britanicii au acordat o autonomie limitată Africii de Sud în 1910 când a devenit dominion al coroanei. De-a lungul anilor, burii şi britanici au instituit segregaţia rasială, aceasta a fost în cea mai mare parte informală, deşi existau unele legi care au fost adoptate pentru a controla circulația populaţiei negre. În republicile burilor, începând cu Convenţia de la Pretoria şi, mai apoi, datorită guvernului Africii de Sud, sistemul s-a transformat în segregare instituţionalizată, cunoscută mai târziu sub nmele de apartheid, aceste legi au stabilit trei clase de stratificare rasială. Africa de Sud a obţinut independenţa politică în 1961, când a fost declarată republică. Guvernul a legiferat continuarea apartheid-ului, în ciuda opoziţiei atât din ţară, cât şi din afara acesteia. În 1990, guvernul din sudafrican a început negocierile care au condus la dezmembrarea legilor discriminatorii şi la alegeri democratice, în 1994. Ţara a revenit apoi în Commonwealth of Nations.

Africa de Sud este cunoscută pentru diversitatea sa de culturi, limbi şi credinţele religioase. Unsprezece limbi oficiale sunt recunoscute în Constituţia Africii de Sud. Limba engleză este limba cea mai folosită în sferele comerciale, oficiale şi publice; cu toate acestea, este pe locul cinci între limbile materne. Populaţia Africii de Sud este de o mare diversitate etnică, cu cele mai mari comunităţi de albi, indieni şi mulatri de pe continentul african. Cu toate că 79,5% din populaţia Africii de Sud este neagră, aceasta este alcătuită dintr-o mare varietate de grupuri etnice care vorbesc diferite limbi bantu, dintre acestea nouă având statut oficial. Un sfert din populaţie este în şomaj şi trăieşte cu mai puţin de 1,25 $ pe zi.