Institutul de cercetare francez "Louis Pasteur" din Paris a emis un comunicat potrivit căruia un studiu genetic a demonstrat că focarul COVID-19 din Franța a fost cauzat de o tulpină de virus local cu origine necunoscută, mai degrabă decât de importul cazurilor de infecție din China sau Italia.

După ce a fost raportat primul caz de infecție COVID-19 la Wuhan, în luna decembrie 2019, Institutul Pasteur și Institutul de Cercetare a Virusurilor Respiratorii din Franța au demarat activități de monitorizare. La 24 ianuarie 2020, a fost înregistrat primul caz COVID-19 pe teritoriul Franței, caz importat din Wuhan, și primul confirmat în Europa.

În intervalul 24 ianuarie - 24 martie, cercetătorii francezi au realizat secvența genomică pentru 97 de probe colectate din cazurile de infecție din Franța și au descoperit că focarul la nivel național din a doua jumătate a lunii februarie nu a fost cauzat de pacientul chinez. Totodată, virusul din nordul Franței, zonă grav afectată de pandemie, nu își are originea în Italia.

Cercetătorii francezi consideră că există posibilitatea că noul coronavirus să fi început să circule în țările europene înaintea lunii februarie 2020, majoritatea persoanelor infectate fiind asimptomatice sau ușor simptomatici. De aceea, pentru o lungă perioadă nu a fost observată epidemia. În acest context, toate țările trebuie să întărească acțiunile de monitorizare a purtătorilor asimptomatici.

Institutul Pasteur este recunoscut în domeniul biologiei, microbiologiei, bolilor și vaccinurilor, la nivel mondial.