Împăratul Japoniei, Akihito, care va abdica în luna aprilie, a transmis, în 2 ianuarie 2019, speranțele sale de pace pentru poporul său și pentru întreaga lume, în ultima sa adresare de Anul Nou, în faţa unui număr record de persoane venite să-l aclame pe suveran.

Împăratul Akihito a salutat mulţimea de la balconul Palatului Imperial, alături de soţia sa şi de alţi membri ai familiei imperiale. „Sper că acest an va fi unul bun pentru cât mai mulţi oameni", a spus suveranul.

Pentru ziua de miercuri erau programate cinci sesiuni de saluturi, însă datorită numărului neaşteptat de mare de vizitatori, Împăratul și soția sa au insistat să aibă șapte sesiuni. Peste 150.000 de japonezi au dorit să-l salute, număr record în cei 30 de ani de domnie ai săi.

Prinţul moştenitor Naruhito va urca pe tron în data de 1 mai.