Ca răspuns la escaladarea unilaterală a fricțiunilor comerciale chino-americane de către Statele Unite, China a anunțat vineri că va impune tarife suplimentare de la 5 la 25 la sută pentru importurile din Statele Unite de 60 de miliarde de dolari americani.

În timpul interviurilor cu mai multe instituții de presă, directorul general al Consiliului Economic al SUA, Larry Kudlow, a declarat că China nu trebuie să subestimeze hotărârea președintelui Donald Trump de a-și respecta promisiunile privind comerțul. El a indicat de asemenea că Statele Unite vor forma în curând o alianță pentru a exercita presiuni asupra Chinei pentru a opri așa-numitele practici comerciale neloiale.

Este bine ca președintele Trump să-și respecte promisiunile, în măsura în care trebuie să răspundă poporului american. Cu toate acestea, adevărul arată că administrația lui este mai bună să vorbească mai mult decât să ia măsurile. În Washington DC, în mai, Statele Unite și China au ajuns la un consens pentru a nu lansa un război comercial. Dar nu a durat mult timp ca guvernul american să renunțe la acest acord și să majoreze tarifele la importurile din China. Aceasta nu este prima dată când Casa Albă s-a comportat în acest fel în istoria recentă. Legat cu problema denuclearizării Peninsulei Coreene, președintele Trump a decis să organizeze un summit cu liderul RPDC, apoi a oprit brusc - până când s-a întors și a spus că a revenit din nou. Și să nu uităm povestea ridicolă a "dublului negativ" al președintelui Trump după ce s-a confruntat cu reacții interne intense pentru a se alătura președintelui rus Vladimir Putin asupra agențiilor sale de informații cu privire la problema interferenței străine în alegerile din 2016.

Comentariile lui Kudlow reprezintă o avertizare că administrația Trump poate adopta măsuri mai punitive împotriva Chinei. După ce a amenințat deja că va impune un tarif suplimentar de 10 procente la 200 de miliarde de dolari americani de importuri din China, acestea au crescut miza săptămâna aceasta de a ridica taxa propusă la 25%.

Dar tactica de extorcări ale Casei Albe nu funcționează. Ca cea mai mare piață din lume, Statele Unite s-au obișnuit să folosească bastonul pentru a rezolva divergențele comerciale. În anul acesta, piața internă a comerțului cu amănuntul din China se va extinde, și se va egala sau chiar depăși pe cea a Statelor Unite. Bastonul nu va funcționa în China.

În ceea ce privește așa-numita alianță despre care vorbește Kudlow, el pare să creadă că Statele Unite vor încheia în curând acorduri comerciale cu Uniunea Europeană, Mexic, Japonia, Australia și, eventual, chiar și Canada. Speranța lui Kudlow de a forma o astfel de alianță este o tentativă zadarnică. El încearcă ca americanii să crede că poate semna o serie de acorduri cu diferite părți. Dar experiența trecută se arată că fiecare dintre acestea necesită ani de zile de negocieri dificile.

Să luăm exemplu cu recentele negocierile dintre Statele Unite și Uniunea Europeană. Potrivit Financial Times, cele două părți se pregătesc pentru discuțiile menită să pună bazele negocierilor comerciale în viitor, dar există acum un mare obstacol, adică agricultura.

Europenii au insistat să excludă agricultura de la negocieri. În ultimii ani, ei au respins permanent importurile de produse agricole americane cum ar fi culturile modificate genetic, carnea de vită alimentată cu hormoni și păsările de curte absorbite în soluția antibiotică. Franța, o mare putere agricolă în Europa, a declarat că nu se va purta negocieri cu privire la problema agriculturii. Trump are nevoie acum „un băț magic" ca Uniunea Europeană să-și deschidă piețele pentru produsele agricole americane în curând.

Având în vedere nemulțumirile fermierilor americani cu privire la pierderile cauzate de războiul comercial și apropierea alegerilor la jumătatea perioadei, oficialii administrației Trump au încercat în repetate rânduri să consoleze fermierii cu ideea că acordul comercial cu Europa ar îmbunătăți considerabil situația lor. Nu demult, președintele Trump a vorbit cu fermierii țării în timpul unui miting, spunându-le: "Noi tocmai am deschis Europa pentru voi".

Într-adevăr că Uniunea Europeană a cumpărat mai multe boabe de soia americane, potrivit Financial Times, în speranța că își vor putea face armistițiul cu Casa Albă. Dar Federația Americană a Biroului Fermelor a arătat că nici o piață nu este suficient de mare pentru a compensa pierderea vânzărilor în China. În prezent, nu este clar dacă europenii sunt dispuși să ia măsuri concrete pentru a răspunde cerințelor administrației Trump. Există încă un drum lung de parcurs înainte ca înțelegerea să realizeze obiectivul "tarifelor zero, barierelor netarifare zero și subvențiilor zero".

În ceea ce privește coaliția pe care Larry Kudlow visează să o construiască pentru a exercita presiune asupra Chinei, aceasta are probleme proprii. Mexic, de asemenea, o țară în curs de dezvoltare, cum ar fi China, și-a intensificat legăturile comerciale cu China în ultimii câțiva ani pentru a permite acesteia să fie mai puțin dependentă de Statele Unite. Și Canada, luptând încă în războiul comercial cu Statele Unite, nu participă nici măcar la renegocierile NAFTA. Evident că mai durează mult timp pentru convingerea pe Canada să adere la coaliția pe care o dorește Kudlow.

Kudlow este, de asemenea, plin de speranță că poate atrage pe Japonia și Australia la bordul marii sale coaliții. Dar China este cel mai mare cumpărător de exporturi din ambele țări, iar acestea două au excedente comerciale cu China. În 2015, China și Australia au semnat un acord de comerț liber. În 2017, excedentele comerciale dintre China și Australia a fost de aproximativ 28 de miliarde de dolari SUA, în favoarea Australiei.

Aceste țări au puține motive să participe la coaliția lui Kudlow, deoarece riscă să submineze propriile interese naționale. Și pentru a face lucrurile mai rău pentru Kudlow, vineri, reprezentantul principal al Uniunii Europene în domeniul afacerilor externe și al politicii de securitate, Federica Mogherini, a declarat că Uniunea Europeană consideră China un partener strategic important și că nu va adopta o strategie anti-China. Dimpotrivă, ea se sprijină pe China în promovarea multilateralismului și sprijinirea comerțului liber.

Ar fi ideal dacă China, Statele Unite, Uniunea Europeană și Japonia să se așeze la masa negocierilor pentru a conveni asupra reformelor Organizației Mondiale a Comerțului. Asigurarea funcționării sănătoase a sistemului comercial multilateral global și litigiile pot fi soluționate în cadrul OMC, sunt rezultate care ar aduce beneficii tuturor. Acesta ar fi cu siguranță un rezultat mai bun decât a vedea că țările individuale utilizează în mod unilateral legile lor interne ca arme în disputele comerciale. Dar având în vedere că președintele Trump, îi place să se ocupe de disputele prin discuții bilaterale, ar fi cumva de acord să facă acest lucru?

Autor: Xu Qinduo (fostul corespondent șef al RCI la Washington DC, Statele Unite și un coleg senior al instituției Pangoal)