Terry Branstad şi-a declarat sprijinul pentru Trump în campania electorală, iar la 6 decembrie, la New York, a avut o întâlnire cu Donald Trump, în urma căreia a acceptat propunerea de a prelua funcţia de ambasador.
În vârstă de 70 de ani, Branstad este considerat una dintre personalitățile politice americane care manifestă o atitudine prietenoasă în relaţia cu China.