Familia Pinault din Franţa a anunţat vineri la Beijing că va restituii Chinei fără nici o pretenţie, capetele din bronz masiv ale şobolanului şi iepurelui din celebrul Zodiac din Yuanmingyuan (Vechiul Palat de Vară), a informat vineri Administraţia de Stat pentru Patrimoniu Cultural din China.

Cele două capete făceau parte din grupul statuar al celor 12 animale din zodiacul chinezesc, aflat în Grădina Palatului de vară, ansamblu devastat de trupele franceze şi engleze în timpul războiului din 1860. În 2009, cele două capete au fost scoase la licitaţie la Paris, acţiune care a stârnit numeroase critici din partea comunităţii internaţionale iar China şi-a exprimat opoziţia faţă de această acţiune.

Familia Pinault a cumpărat cele două obiecte de artă de la fostul deţinător şi şi-a exprimat dorinţa de a le dona poporului chinez, intenţie apreciată de China care consideră că gestul e în spiritul convenţiei internaţionale privind protecţia patrimoniului cultural şi totodată unul de prietenie. Acest gest generos poate fi începutul unei acţiuni mai ample de recuperare a mai multor obiecte antice chinezeşti valorose aflate în diferite părţi ale lumii.