Primul portavion al Chinei a fost predat forţelor navale în cadrul unei ceremonii desfăşurate în toamna anului 2012, în portul Dalian. Construit pe fosta navă ucraineană Varyag, portavionul chinezesc are capacitatea de a transporta aproximativ 30 de avioane de luptă şi elicoptere alături de un echipaj de aproximativ 2.000 de oameni. Portavion chinezesc, de origine ucraineană, a fost contruit iniţial pentru marina sovietică, dar construirea acestuia a fost oprită după părbuşirea URSS, în 1991. Ingineri din Ucraina au demontat şi eliminat motoarele navei înainte să o vândă Chinei, în anul 1998. Un amiral Kuznetsov clasa portavion, nava are o lungime de 304,5 metri şi un deplasament de 58,500 tone, şi a fost reamenajată pentru misiuni de cercetare şi pregătire. China va fi ultimul membru permanent al Consiliului de Securitate al ONU care va opera un portavion în perfectă stare de funcţionare, în momentul în care va fi livrat Marinei Armatei Populare de Eliberare. La nivel mondial, SUA, Marea Britanie, Franţa, Rusia, Spania, Italia, India, Brazilia şi Thailanda operează 21 portavioane. Dintre acestea, 11 aparţin SUA.