Legenda spune că a fost odată un rege care avea trei fete, dintre care doar fata cea mai mică nu era măritată. Prinţesa putea citi Sutrele budiste când avea cinci ani şi punea tot sufletul în realizarea dorinţei de a se converti la budism. Pe urmă, regele s-a îmbolnăvit grav, apărându-i nişte bube pe corp. Tratamentul necesita ca unul din ingrediente să fie carnea copiilor regelui, care era considerat de fapt cel mai important ingredient. Niciuna din cele două surori ale prinţesei nu a vrut să-şi risce viaţa pentru tatăl lor. Doar prinţesa cea mică şi-a tăiat un braţ pentru a completa tratamentul. La scurt timp după însănătoşirea tatălui, regele s-a îmbolnăvit din nou, de data aceasta a avut o boală a ochilor, iar prinţesa a oferit tatălui ei ochii săi pentru a se trata. La aflarea faptelor prinţesei, Buddha Sakyamuni îi promite acesteia să fie răsplătită pentru fiecare pierdere cu altele o mie în loc. Din acest motiv, prinţesa a devenit Avalokitesvara cu o mie de ochi şi braţe.

Statuia de bronz are dimensiuni uriaşe, având o înălţime de peste 21 de metri. De fapt, statuia nu are o mie de ochi şi braţe. Are doar 3 ochi şi 42 de braţe. Pe lângă cele două braţe care se împreunează pe piept, celelalte 40 se extind ca aripile deschise ale unei păsări, ţinând în mâini Soarele, Luna, arcuri, săbii şi alte obiecte care simbolizează puterea sa de a salva laicii. Cei trei ochi de pe fruntea statuii reprezintă cunoaşterea tuturor faptelor provocate de legea cauzei şi a efectelor - trecute, prezente şi viitoare.