În perioada cuprinsă între secolele VII-XII, Shaxi se afla la graniţa dinastiilor din Câmpia Centrală, cum ar fi Tang şi Song, cu statele Dali şi Nanzhao situate în podişul Yunnan-Guizhou, devenind un punct important pe Drumul comercial al Cailor şi Ceaiului, care a adus regiunilor sud-vestice nu doar mărfurile şi tehnologiile Dinastiilor Tang şi Song, dar şi credinţa religioasă. În aceea perioadă, călăgurii buddhişti au rămas în masivele muntoase locale, un număr impresionant de grote cu fresce şi sculpturi buddiste fiind conservate în bune condiţiile până în zilele noastre.

Yunnan constituia în antichitate o bază de producţie a sării, pe teritoriul acestei provincii, mai ales, în judeţele învecinate cu târgul Shaxi, existând mai multe saline-puţuri. Astfel, Shaxi a devenit centrul comerţului cu sare de pe Drumul Cailor şi Ceaiului.