Hu Xueyan, proprietarul locuinţei, era un om de afaceri local. Tânărul Hu a fost ucenic la o bancă, dar a progresat şi a ajuns să îşi deschidă o bancă proprie. Datorită fidelităţii sale faţă de împărat, Hu a beneficiat de mai multe facilităţi. În perioada de vârf a carierei sale, desfăşura afaceri cu cereale, imobiliare, import-export de arme şi mătase, dar avea în proprietate şi o farmacie.

Hu Xueyan a fost iniţial negustor, apoi demnitar, echivalent cu rangul de ministru adjunct din zilele noastre. Veniturile sale anuale reprezentau aproape o jumătate din veniturile autorităţilor locale.