Iniţial, grânarele se aflau imediat lângă zidul străvechi al oraşului Beijing. Atunci, acolo era un canal care înconjura oraşul şi acesta era legat de Marele Canal Beijing-Hangzhou, formându-se astfel un sistem complet de navigaţie. Datorită unei astfel de poziţii s-au construit, aici, grânarele Nanxincang, fiindcă transportul cerealelor pe apă era convenabil.

Nanxincang a funcţionat ca depozit de grâne până la începutul secolului XX. Ulterior, în anii zbuciumaţi ai războiului, clădirile au fost folosite ca depozite de arme şi muniţii. După 1949, aici a fost constituit depozitul de mărfuri al unui magazin universal din Beijing. În Nanxincangul de astăzi au pătruns o mulţime de elemente moderne, de pildă, galerii de picturi, ceainării şi baruri, firme profilate pe industria culturală, restaurante cu specificuri variate şi altele.