De obicei, în spatele "zhaiziului" se găseşte un izvor cu apă, rezultată din topirea zăpezii din munţi. Apa din izvor este dirijată printr-o reţea de canale spre fiecare casă, formând un sistem natural de canalizare. Canalul este acoperit cu piatră pe care se aşterne un strat de pământ pentru a ascunde sunetul curgerii apei. La o anumită distanţă este instalată câte o placă mobilă de piatră pentru a scoate apa. Acest sistem este unic în lume, în amenajarea satelor. Apa din canal curge în fiecare gospodărie, indiferent de starea finaciară a acesteia. Această reţea de canale poate servi în situaţii de urgenţă şi ca o cale de evacuare. Mai are şi alte funcţii, precum stingerea incendiilor, reglarea temperaturii din casă şi irigarea terenurilor.

Reţeaua de apă, labirintul de străzi şi "urechea de piatră" formează un sistem defensiv enigmatic care poate să apere eficient, în caz de invazie a duşmanilor, reprezentând o adevărată minune în arhitectura din China, cât şi din lume.

O parte dintre ţărani au produs modificări propriilor case, mai ales în privinţa aspectului. Însă, datorită dezvoltării turismului din ultimii ani, au început să refacă aspectul original al locuinţelor, având în vedere că, în prezent, aici vin tot mai mulţi turişti străini.