Vorbind despre provincia Qinghai din vestul China, oamenii sunt obişnuiţi să amintească de munţii acoperiţi de zăpezi milenare şi de deşerturile fără margini, condiţii naturale extrem de vitrege care n-ar fi ajutat la formarea unei civilizaţii în antichitate. Dar în realitate, în urmă cu mai bine de 30 de milenii, în zona de obârşie a Celor Trei Fluvii Paralele, adică Fluviile Yangzi, Galben şi Mekong, s-au putut auzi zgomotele de fabricare prin şlefuire a uneltelor din piatră. De asemenea, în provincie a fost descoperit mormântul Liuwan, cel mai mare cimitir comn din epoca pietrei din China, eveniment care marchează începutul civilizaţiei Qinghai din epoca preistorică.

Liuwanul a fost un mic sat obişnuit, dar liniştea de aici a fost spartă în anii '70 ai secolului trecut când a început să atreagă atenţia mai multor arheologi. În aceea perioadă, Academia de Ştiinţe din China a descoperit în sat, în urma săpăturilor, un complex de morminte de mare dimensiune, alcătuit din peste 1.700 de gropi funerare. Aici au fost dezgropate aproximativ 40 de mii de obiecte arheologice, inclusiv 20 de mii de piese din ceramică colorată. Oameni de ştiinţă au considerat că descoperirea din Qinghai reprezintă urme ale mormintelor din epoca societăţii primitive din China. Directorul Muzeului Ceramicii Pictate de la Liuwan, Wang Guolin, a declarat:

"Vorbind despre Qinghai, multă lume se referă la o zonă din depărtare, impresie care însă este o neînţelegere. Străbunii locali au creat o civilizaţie strălucitoare, caracterizată prin meşteşugul fabricării ceramicii desenate".