Broderia cu fire din coadă de cal este considerată „fosilă vie" a etniei shui din provincia Guizhou din sudul Chinei. Brodarea cu astfel de fire este o tradiție specifică acestei etnii.

„Membrii etniei shui locuiesc la munte și nouă ne plac culorile mai simple."

Iată ce spune Song Shuixian, păstrătoarea tradiției la nivel provincial a broderiei cu fire din coadă de cal. Ea a învățat de când era copilă, de la mamă ei, această tehnică aparte, care peste ani a devenit o adevărată pasiune. Întâi se aleg câte trei coame din coada calului și se împletesc cu fire de mătase colorate. Apoi se brodează pe pânză, trecând prin mijloc cu acele firele de mătase de diferite culori. Song Shuixian este foarte cunoscută în zonă din care provine. Broderiile realizate sunt aidoma unor lucrări de relief colorat. Bineînteles că, această broderie are și câteva secrete, iar Song Shuixian ne va destăinui câteva dintre ele:

„Broderia cu fire din coadă de cal cere multă răbdare și migală. Apoi, evindent, este nevoie de imaginație și ingeniozitate. Numai cu aceste calități se pot realiza broderii de bună calitate."

Însă, în vremea când Song Shuixian a început să învețe acest tip de broderie era folosită numai ca podoabă pentru cureaua de legat copii când erau purtați de părinți în spate. Astfel, de curele erau folosite de femeile de etnia shui doar în zilele speciale – de sărbători sau la nuntă. Câteodată și se împodobeau căciulile copiilor cu broderii din firele din coadă de cal. Song Shuixian:

„În acea vreme, broderia cu fire din coadă de cal era folosită mai mult ca podoabă la cureaua pentru legat copii când erau purtați în spate de părinți. Mie mi-a plăcut extrem de mult o astfel de broderie. M-am gândit că și nunta este un eveniment important din viață și m-am întrebat de ce rochia unei tinere fete care se mărită nu ar putea avea o asemenea broderie frumoasă?!"

Song Shuixian a realizat, astfel, prima rochie de mireasă împodobită cu broderie cu fire din coadă de cal. A fost mometul în care Song a început să se gândească serios la pasiunea ei care a fost lăsată moștenire de străbunii chinezi. Din anii 90, a început să cumpere multe bucățele cu astfel de broderii. În anul 2006, broderia cu fire din coadă de cal a fost inclusă pe prima listă națională a moștenirilor culturale intangibile. A fost o mare încurajare pentru Song Shuixian și a decis să îmbrățișeze această artă inedită. Ea a deschis un magazin de broderie cu fire din coadă de cal, încurajând femeile de etnia shui să se reapuce de brodat și să facă o adevărată artă. Eforturile ei au avut rezultate foarte bune, femeile de etnia shui putând câștiga bani fără să părăsească familia. Din nou Song Shuixian:

„Am învățat multe femei să brodeze. De fapt, ele știau tehnica, doar le-am ajutat să se perfecționeze și să-și reînvie simțul esteticii. În trecut, broderiile realizate de ele erau doar pentru curea. Pentru obiectele de artă, precum rochia de mireasă, ele mai trebuie să învețe multe alte lucruri, ca de exemplu, îmbinarea culorilor."

Song Shuixian a fost desemnată în 2007 drept „păstrătoarea moștenirilor culturale intangibile din provincia Guizhou". La Expoziția Mondială de la Shanghai din 2010, a fost expusă o broderie cu fire din coadă de cal facută de Song Shuixian. În acelaș an, ea a deschis primul muzeu cu acest tip de broderie, cu acces liber, în casa ei, o clădire tipică etniei construită din argilă și nisip. Vizitatorii pot admira bucăți alese de broderii colectate de Song Shuixian de-a lungul anilor. Acum acest muzeul a devenit o platformă și o fereastră pentru prezentarea și promovarea culturii etniei shui și a broderiei cu fire din coadă de cal. Însă, Song Shuixian vrea să facă din broderii un produs care să aibă și utilitate:

„Înainte făceam mai multe broderii, acum cred că ar fi de mare succes o eșarfă, articole de papetărie sau genți pentru doamne. Unele pot fi chiar comandate special, așa cum își dorește clientul."

Song Shuixian are deschis, împreună cu copiii ei, un magazin de obiecte de artă cu broderii din coadă de cal. Sub mâna ei, multe femei de etnie shui au găsit un mod de a se afirma prin această îndeletnicire străveche a etniei. Li Hairong este director de planificare la o companie care se ocupă cu vânzarea obiectelor de artă din broderia cu fire din coadă de cal. Ea spune că acum multe femei se ocupă de confecționarea acestei broderii unice. Compania ei face eforturi pentru a da o valoare și mai mare acestei arte. Li Hairong:

„Exploatăm la maximum această broderie ca tot mai mulți din etnia shui să iasă din sărăcie și să aibă un trai decent. Ținem legătura cu femeile care brodează și cu ajutorul Biroului de Afaceri din Sandu colaborăm cu platforma de desfacere online Alibaba. Obiectele de artă sunt vândute, în principal, online. Oameni au un mare interes față de obiectele cu elemete de cultură etnică."

Li Hairong spune că vânzările online reprezintă peste 70% din totalul comerțului cu broderii din fire din coadă de cal. La eforturile comune depuse de Song Shuixian și de femeile de etnie shui, acest tip de broderie s-a dezvoltat din obiecte simple de împodobire într-o adevărată artă, care contribuie la eliminarea sărăciei, dar și la protejarea culturii etnice.