În China, construcțiile erau clasificate pe ranguri pentru a putea diferenția pozițiile pe care le aveau familiile în societate.
Palatul cu cel mai înalt rang avea un acoperiș cu cinci creste, unde trebuiau puse figurile unor animale. În ce privește numărul statuetelor, în perioada dinastiei Qing, numărul trebuia să fie fără soț, și anume 3, 5, 7, 9, cu cât era mai înaltă poziția persoanei în societate cu atât și cifra era mai mare. Să luăm Orașul Interzis ca exemplu. Palatul Jiaotai unde prințesa primea oaspeții de sărbători are 7 animale, în timp ce Palatul Qianqing, locul unde se odihnește împăratul, are 9 animale, adica cifra de rangul cel mai înalt. Excepția o face Palatul Taihe, clădirea cea mai importantă din Orașul Interzis, care are 10 animale, fiind singura din întreaga Chină. Cele zece animale sunt dragonul, phoenixul, leul, calul din aer, calul din mare, peștele, Suanni, Xiezhi, taurul și Xingshi, unele fiind legendare. Alături de animale se află și figură unui om, care este un zeu călare pe Phoenix. Atât zeul, cât și animalele au semnificații profunde.
Dragonul este un animal căruia îi place să stea pe înălțimi. Phoenixul sugerează oameni cu virtuți. Leul este, în budism, un animal de apărare. Caii din aer și din mare sunt în basmele chinezești animalele fidele. Xiezhi, un animal legendar similar leului, reprezintă curaj și dreptate. Peștele Xiayu și Suanni au rolul de a preveni catastrofele naturale. Taurul împiedică furtunile, iar Xingshi poate opri fulgerele.
La construcțiile tradiționale se mai găsește o latură aparte denumită Wen, o parte decorativă la capătul crestei principale a acoperișului care are o formă de cap de dragon. Conform consemnărilor istorice, Wen datează de peste 2.000 ani.
][ 
