Cercetătorii Institutului de Neuroștiințe din cadrul Academiei Chineze de Științe au reușit să cloneze cinci macaci cu celulele somatice ale unui macac având o perturbare a ceasului biologic. Rezultatele cercetării au fost publicate pe site-ul revistei chineze în limba engleză „National Science Review". Evenimentul marchează intrarea Chinei într-o nouă etapă în ceea ce privește instituirea standardizată și în serie a prototipului de maimuțe clonate destinate cercetării bolilor, oferind totodată macheta eficientă pentru cercetarea capacității de cunoaștere a creierului, diagnosticul pentru tratarea precoce a bolilor grave și producerea de medicamente.

Cercetători chinezi au realizat mai întâi un macac masculin genetic editat, al cărui ceas biologic pentru dormit a fost tulburat. Mai concret, au închis gena BMAL1 a acestui macac, extrem de importantă pentru funcționarea normală a ceasului biologic. La oameni, variațiile genei BMAL1 au legătură cu diabetul, hipertensiunea și depresiile. Astfel, a fost "fabricat" un macac foarte îngrijorat, cu tulburări de somn și risc ridicat la bolile psihice în timpul nopții.

Ulterior, cercetători au luat celule somatice din acest macac. Au scos substanțe ereditare din celule și le-au pus în celule ovulare de macac ale căror substanțe ereditare au fost preluate. Au pus aceste ovule în uterele unor macaci de gen feminin. În cele din urmă, s-au născut cinci macaci care conțin același ADN cu al tatălui.

Directorul Institutului de Neoroștiințe din cadrul Academiei Chineze de Științe, Pu Muming, a declarat că datorită tehnologiei de clonare, nu mai sunt necesare multe animale pentru experimente, fiind scăzut numărul celor care suferă. În plus, datorită mai multor similitudini între primate și oameni, în ceea ce privește cunoașterea și bolile mentale, clonarea genetică editată a macacilor a creat posibilități de progres rapid în tratarea bolilor.

Însă, trebuie recunoscut că clonarea de acest gen costă mult. Au fost folosiţi 325 de embrioni clonați și 65 de macaci de gen feminin surogat, cheltuielile totale ajungând la 500.000 USD.

Pu Muming a arătat că institutul urmează să producă mai multe machete de animale clonate pentru cercetarea depresiei, bolilor Parkinson și Alzheimer și a altor boli mintale, precum şi a cancerului, afecțiunilor imunitare și perturbărilor de metabolism.