Ministrul chinez al Comerţului, Gao Hucheng şi omologul australian, Andrew Robb, au semnat, recent, în Australia, Acordul privind Comerţul Liber între guvenele celor două ţări. Documentul acoperă peste zece domenii: mărfurile, serviciile şi investiţiile, realizând obiectivul prestabilit de a încheia un tratat "cuprinzător, de calitate şi echilibrat", numărându-se printre acordurile la cel mai înalt nivel după gradul de libertate comercială. Numărul acordurilor de acest nivel semnate de China a ajuns la 14.

Potrivit documentului, în domeniul mărfurilor, 85,4% din produsele fiecărei părţi vor fi scutite de impozite vamale de la data intrării în vigoare a acordului. După o perioadă de tranziţie, Australia va scuti de impozite vamale toate produsele importate din China, în timp ce 96,8% dintre produsele australiene vor beneficia de aceleaşi condiţii favorabile, la vămile chineze. Cifrele sunt mult mai mari în comparaţie cu nivelul mediu de 90%, prevăzut de obicei în înţelegerile de acest fel. Prorectorul Institutului de cercetare privind OMC din cadrul Universităţii Comerţului Exterior din China, Tu Xinquan, susţine că semnarea acestui acord va promova mai departe dezvoltarea relaţiilor comerciale bilaterale între China şi Australia.

"Acordul de Comerţ Liber cu Australia este un nou acord semnat cu o entitate dezvoltată, fiind totodată un acord la nivel înalt. Gradul de scutire de impozite vamale şi gradul de deschidere al sectorului serviciilor sunt foarte înalte. China şi Australia suţin complementaritatea la nivel înalt în domeniile comercial şi investiţional. Produsele principale de export ale Australiei sunt cele agricole, miniere şi de resurse, iar produsele chineze exportate către Australia sunt, în general, cele industriale, cum ar fi produse electronice, maşini, îmbrăcăminte, produse textile. Acest grad de scutire de impozite vamale va ajuta foarte mult la creşterea balanţei comerciale bilaterale".

Potrivit acordului, Australia promite să îşi deschidă sectorul serviciilor pe baza unei liste negative, odată cu intrarea în vigoare a documentului, devenind astfel prima ţară care susţine acest angajament în faţa Chinei. În acelaşi timp, China îşi va deschide sectorul serviilor pe baza unei liste pozitive. Profesorul Tu Xinquan este de părere că lista pozitivă este cea mai bună soluţie pentru o ţară în curs de dezvoltare în ceea ce priveşte punerea sub control a gradului de deschidere. La rândul său, China va putea adopta aceeaşi metodă de listă negativă în perspectivă.

"Lista negativă înseamnă că trecem pe hârtie ce categorii vor fi limitate, ori ce măsuri de control vom adopta, la ora deschiderii. În momentul de faţă, modul cu lista negativă va juca un rol mai optimist în extinderea deschiderii. Australia, ca ţară dezvoltată, a înclinat să adopte, în anii trecuţi, această metodă în cadrul acordului de comerţ liber. Acelaşi lucru va fi şi data aceasta. China este o ţără în curs de dezvoltare. Tindem să adoptăm modul cu lista negativă, numind departamentele de servicii pe care le vom deschide celeilalte părţi. Pentru o ţară în curs de dezvoltare, cu modul acesta vom putea controla mai uşor gradul de deschidere şi ordinea acesteia. E mai simplu de realiizat. Dar direcţia pe care o vom urma este posibil tot aceea cu lista negativă".

În domeniul investiţiilor, ambele părţi vor acorda reciproc condiţiile cele mai favorabile, de la data la care intră în vigoare acordul. Australia va scădea pragul de control pentru companiile chineze care doresc să investească acolo, oferind totodată facilităţile. Mai mult, acordul prevede situaţii din mai multe domenii precum comerţ electronic, achiziţionare guvernamentală, drepturile proprietăţii intelectuale şi concurenţă.

În ultimii ani, amploarea comerţului bilateral chino-australian a crescut constant, volumul tranzacţiilor ajungând de la 8 miliarde în anul 2000, la 136 miliarde USD în 2014. Ritmul mediu anual de creştere a fost de peste 20%. În prezent, Australia este al optulea partener comercial al Chinei. Cantitatea incrementală al comerţului bilateral va putea depăşi 16 miliarde USD după aplicarea acordului, conform estimărilor bazate pe datele iniţiale.

Acordul este un nou document important de comerţ liber semnat cu o altă entitate economică însemnată din regiunea Asia-Pacific, după Coreea de Sud, fapt care va avea o semnificaţie deosebită în promovarea relaţiilor de parteneriat economic multilateral şi a construcţiei Zonei de Comerţ Liber din Asia-Pacific, precum şi pentru realizarea dezvoltării şi prosperităţii comune regionale. În acelaşi timp, acordul va stimula demararea negocierilor între China şi alte ţări privind comerţul liber. Tu Xinquan a mai arătat:

"China derulează strategii privind zona de comerţ liber, desfăşurând negocieri cu mai multe ţări privind semnarea unor acorduri. Discutăm şi cu Japonia despre un acord comun între China, Japonia şi Coreea de Sud. Cu alţi parteneri, precum SUA şi Uniunea Europeană, suntem în procesul negocierilor şi este posibil să semnăm un document similar între China şi SUA, China şi UE. Acordul cu Australia este un început foarte bun, un exemplu pozitiv pentru viitoarele noastre încercări".