Cumpărăturile făcute direct din străinătate au devenit o tendinţă din ce în ce mai evidentă în rândul chinezilor. Website-ul Yang Ma Tou (ymatou.com) a fost înfiinţat în 2009, iar în 2011 a fost lansat oficial on-line. Acesta a devenit foarte popular în noiembrie 2014, în perioada în care valurile de shopping legate de „Black Friday" din Statele Unite erau în cursul desfăşurării.

Fondatorul acestuia, Zeng Bibo, a recunoscut că a iniţiat această afacere pentru că a făcut studii, în 2006, în SUA, observând cu surpriză, diferenţa mare între preţurile la produsele de consum zilnic din cele două ţări. El a lucrat, înainte de deplasarea în SUA, la companiile de platformă electronică eachnet şi ebay. A fost angajat şi în afacerile de comerţ extern. Conform acestuia, o anumită cameră digitală cu brand străin, fabricată în Suzhou, un oraş din sudul Chinei, costa trei, patru mii de yuani în China, fără taxe. Acelaşi produs, însă, costa mai puţin de două sute de dolari americani în Statele Unite. Instinctul său era să câştige din această diferenţă imposibilă. De atunci, a început să înveţe cunoştinţe legate de logistică, taxe şi impozite.

El a cumpărat, în 2007, un lot de telefoane mobile iPhone generaţia unu. Un aparat era la preţul de 5.000 – 6.000 de yuani pe Taobao, dar Zeng Bibo a cumpărat la preţul de 500 USD, aproximativ 4.000 de yuani. Cheltuielile pentru transportul unui aparat din SUA în China erau 30 de USD, taxa vamală fiind de 150 yuani. „Pot câştiga bani cu ochii închişi." În acel an, aproape o treime din aparatele iPhone au fost aprovizionate de el.

Zeng Bibo a subliniat, însă, că diferenţa dintre preţurile din China şi din Statele Unite nu are legătură cu taxele vamale sau costurile de producţie. Nivelul taxelor vamale sunt, în medie, cam 20%, dar decalajul între preţurile unor produse poate fi de câteva ori mai mare. El crede că fenomenul există din cauza diferenţei randamentului de logistică şi a presiunilor concurenţiale.

Zeng a lucrat, în 2007, la compania Yahoo!, studiind sectorul de vânzare cu amânuntul. Camera digitală la care s-a referit, poate ajunge direct la retaileri din Statele Unite, fără să treacă prin distribuitori. În China, însă, randamentul canalului de circulaţie nu este atât de înalt. Produsele străine ori nu pot intra pe piaţa chineză, ori pot deveni obiecte care monopolizează piaţa, ceea ce duce la stabilirea unui preţ discriminatoriu.

Un producător american cunoscut în domeniul geamantanului şi servietei, cere patru mii de yuani pentru un obiect pe piaţa Chinei, dar numai două sute de dolari pe piaţa SUA. Produsul este fabricat în China, ceea ce înseamnă că nu se plătesc taxe vamale. Diferenţa de preţuri se datorează stării sale diferite pe cele două pieţe – în China este descris ca un brand de lux, fapt ce determină creşterea preţului. Dar acelaşi lucru este considerat marfă obişnuită destinată clasei mijlocii în Statele Unite, pentru că există două, trei sute de branduri la acelaşi nivel.

De aceea, ţinta platformelor ca şi Yang Ma Tou este să ofere accesibilitatea consumatorilor chinezi la mărfuri de calitate din întreaga lume, fapt similar cu unele zone comerciale libere în care se vând maşinile importate paralel.

Site-ul ymatou conectează mii de „buyers" personali şi aproximativ o mie de comercianţi din străinătate. În data de 28 noiembrie, „Black Friday", Zeng Bibo a hotărât să pună on-line produsele de promovare la ora 9.00 dimineaţa. Peste exact o oră, acestea erau vândute toate. O tânără din Beijing a obţinut primul loc la „concursul" cumpărături, cheltuind 120.000 de yuani pe un diamant, afacerea fiind realizată la un minut după ora 9.00. Potrivit statisticilor, 71% dintre consumatorii care au participat la valurile de cumpărături din acea zi erau femei, printre care cele cu vârste cuprinse între 20 şi 40 de ani sunt aproape o jumătate. Consumatorii din Beijing au cheltuit, în medie, 4.785 yuani pe persoană, în timp ce cei din Shanghai, Guangzhou, Chengdu şi Chongqing au consumat fiecare peste 4.000 yuani. Pe site-ul ymatou.com, la fiecare 14,3 secundă era vândută o geantă din brandul Coach.

Zeng Bibo şi echipa lui au făcut pregătiri prealabile suficiente, pentru că potrivit analizelor, în prima jumătate a anului trecut, platforma a înregistrat o creştere continuă şi rapidă timp de câteva luni consecutive, care a fost realizată fără nicio reclamă. Mai multe agenţii de logistică de peste hotare au informat cantitatea uriaşă a creşterii stocurilor. Experţii sunt convinşi că perioada globală de cumpărare a sosit pentru chinezi.

Zeng crede că două lucruri întâmplate în 2014 au contribuit la izbucnirea pieţii cumpărăturilor directe peste hotare. În primul rând, tmall.com a prezentat magazinul american COSTCO. Mărfurile acestuia sunt transportate în antrepozite vamale din şase oraşe, precum Ningbo şi Shanghai. Cumpărătorul va trebui să plătească doar taxe la bagaje pentru produsele achiziţionate. În al doilea rând, amazon.com a lansat, în august 2014, servicii de vânzare directă către consumatorii chinezi. Aceste două platforme electronice de renume au pregătit consumatorii de rând, jucând un rol esenţial în schimbarea obiceiurilor acestora. Consumatorii chinezi au devenit conştienţi, într-o zi, că pot cumpăra direct lucrurile din străinătate. Aşadar, un nou univers este acum în faţa acestora de descoperit.