Premierul Chinei, Li Keqiang a participat, recent, la a treia întrevedere a liderilor Chinei şi ţărilor din Europa Centrală şi de Est (ECE), la Belgrad, capitala Serbiei. După criza financiară, ţările ECE se confruntă cu problema dezvoltării economice, în timp ce Uniunea Europeană nu este capabilă să ofere sprijiin suficient. În această situaţie, cooperarea cu China va ajuta la recuperarea şi dezvoltarea economiei acestor state, cu beneficii reciproce. Preşedintele Chinei, Xi Jinping a prezentat, în 2013, strategia privind Zona Economică de-a lungul Drumului Mătăsii, care poate lega două cercuri economice din Asia şi Europa, în forma unui coridor. Un specialist din cadrul Institutului pentru Cercetarea Problemelor Internaţionale din China, Shi Ze, spune:

„Ţările din Europa Centrală şi de Est au fundament industrial mai solid, economia acestora având compatibilitate cu economia Chinei. În acelaşi timp, ţările ECE vor putea juca un rol esenţial în strategia Zonei Economice de-a lungul Drumului Mătăsii. Eu cred că vizita premierului Li va promova mai departe dezvoltarea relaţiilor ţării noastre cu ţările ECE."

În timpul vizitei, Li Keqiang a participat, împreună cu omologul sârb, Aleksandar Vucic, la ceremonia de finalizare a construcţiei podului peste Dunăre de la Belgrad. Acesta este primul pod construit în Europa de companii chineze. Viceministrul de Externe, Wang Chao, spune:

„Podul acesta este la fel ca şi o carte de vizită a companiilor chineze, care se vor ocupa de construcţiile infrastructurale de mare amploare în Europa. Finalizarea acestuia reprezintă nu numai prietenia dintre China şi Serbia, joacă un rol important şi în aprofundarea colaborării economice şi comerciale bilaterale, şi a cooperărilor cu ţările ECE şi cele din Uniunea Europeană ... Premierii din China, Ungaria şi Serbia au anunţat, anul trecut, construcţia comună a căilor ferate maghiaro – sârbe, iar acum vom obţine progresele esenţiale ale acestui proiect."

Pentru a promova cooperarea investiţională, guvernul chinez a oferit zece miliarde de dolari americani în credite pentru construcţia infrastructurală, stabilind fonduri speciale destinate proiectelor din domeniu, încurajând companiile chineze puternice să investească în Europa Centrală şi de Est. La sfârşitul anului 2013, Corporaţia Internaţională de Construcţie a Hidrocentralelor din China (Sinohydro) a semnat contracte pentru construirea a două şosele în Macedonia, valoarea totală fiind de 870 milioane de dolari americani. Din această sumă, 90% provin din Banca de Import şi Export din China, 10% sunt de la guvernul Macedoniei. Acesta a fost primul proiect din cadrul creditelor speciale pentru cooperarea China-ECE de 10 miliarde de USD.

Cooperarea Chinei cu ţările ECE constituie o parte substanţială a relaţiilor cu Europa. Din cele 16 ţări din această zonă, 11 au aderat la Uniunea Europeană, când alte cinci sunt pe parcursul integrării. În calitate de cea mai mare ţară în curs de dezvoltare din lume, China se străduie să realizeze transformarea modului de dezvoltare. Prin urmare, capacitatea de investiţii şi exporturi de tehnologii a Chinei devine tot mai puternică în procesul acesta. Ţările din Europa Centrală şi de Est, pe de altă parte, reprezintă „puterea emergentă" de dezvoltare în cadrul Europei. Astfel încât există un spaţiu larg de colaborare între China şi acestea. Un cercetător chinez, Ye Jiang, spune:

„Volumul comercial al Chinei cu ţările ECE e mai mic decât cel cu ţările vest-europene. De aceea, vizita premierului Li va promova, în mare măsură, cooperarea Chinei cu aceste ţări în domeniul comercial."

Înainte de vizita în Europa, prim-ministrul chinez a vizitat Kazahstan, care este un punct important al Zonei Economice de-a lugnul Drumului Mătăsii, iar ultima oprire a turneului de vizite a fost în Thailanda, care este un tronson important pe Drumul Mătăsii Maritim. Un alt cercetător din cadrul Institutului pentru Cercetarea Problemelor Internaţionale, Cui Hongjian, spune:

„Să ne gândim mai bine, şi vom descoperi faptul că nucleul strategiilor privind Zona Economică de-a lungul Drumului Mătăsii şi al Drumului Mătăsii Maritim este conectarea Europei cu Asia, cu scopul beneficiilor comune. Kazahstan, Serbia şi Thailanda, toate sunt puncte importante pe această linie economică. Acestea sunt şi platforme diplomatice. Legătura de acest profil poate deveni un stâlp al strategiilor privind zonele economice."