Colaborarea dintre China şi ţările din Europa Centrală şi de Est s-a dezvoltat rapid în ultimii ani, odată cu evoluţia globalizării economice, mai ales în anii de după criza financiară şi a datoriilor europene. În 2013, preşedintele Chinei, Xi Jinping a prezentat propunerile privind construirea Zonei Economice de-a lungul Drumului Mătăsii şi crearea Drumului Mătăsii Maritime din Secolul XXI, ceea ce au adus noi oportunităţi în intensificarea cooperării comerciale şi economice între cele două părţi.

Conform planului, realizarea strategiilor va duce la construirea unui coridor economic cu cea mai mare lungime şi cel mai mare potenţial, care va acoperi o populaţie de 4,4 miliarde de persoane, cu un Produs Intern Brut total de 21 mii de miliarde de dolari americani.

Ţările din Europa Centrală şi de Est sunt puncte cruciale care leagă Orientul şi Occidentul, în rândul cărora propunerea părţii chineze este binevenită. Ministrul adjunct de Externe din Albania, Alqi Puli, arată că ţara sa doreşte să joace un rol pozitiv în această cauză:

„Albania a fost o parte a Drumului Mătăsii. Eu cred că strategia are o semnificaţie foarte importantă pentru China, Europa Centrală şi de Est, precum şi Europa de Sud, în ceea ce priveşte colaborarea economică şi comercială."

Reuniunea la nivel ministerial a sistemului de cooperare dintre China şi statele din Europa Centrală şi de Est a avut loc, în iunie 2014, la Ningbo, oraş din Zhejiang. Participanţii au ajuns la un consens în ce priveşte amplificarea comerţului, a investiţiilor reciproce şi a surselor de finanţare, precum şi întărirea construcţiilor infrastructurale. Ministrul chinez al Comerţului, Gao Hu, spune:

„Părţile sunt de acord să intensifice schimburile şi cooperarea între departamente în domeniul comercial, să îmbunătăţească nivelul de colaborare pe baza respectului mutual şi a avantajului reciproc, beneficiind de oportunitatea de construcţie a Zonei economice de-a lungul Drumului Mătăsii şi a Drumului Mătăsii Maritime."

Cele 16 ţări din Europa Centrală şi de Est sunt situate în jurul sau în centrul Uniunii Europene, dintre care 11 sunt membre UE, celelalte depun eforturi pentru aderare. Relaţiile Chinei cu aceste ţări se dezvoltă în cadrul Uniunii. Ca „poartă" spre Europa, China va beneficia de situarea geografică a acestor ţări pentru impulsionarea legăturii economice şi comerciale cu întregul continent. Directorul Direcţiei Europa din cadrul Ministerul Comerţului din China, Sun Yongfu, spune:

„Stimularea cooperării economice şi comerciale cu ţările din Europa Centrală şi de Est are relaţie directă cu realizarea Zonei economice de-a lungul Drumului Mătăsii şi cea a Drumului Mătăsii Maritime ... Aceste ţări, mai ales cele trei ţări baltice doresc ca mărfurile chineze să fie transportate prin porturile şi căile lor ferate."

Calea ferată Yu-Xin-Ou a fost dat în folosinţă în 2011. Aceasta începe de la Chongqing, oraş din Sichuan, tranzitând Polonia, ajungând la Duisburg, lungimea totală fiind de 11.179 kilometri. Un tren poate ajunge în Germania în 16 zile, foarte eficient în comparaţie cu alte metode de transport, care consumă de obicei peste 30 de zile.

În acelaşi timp, mai multe căi ferate similare cu aceasta, vor fi puse în funcţiune, printre acestea numărându-se Han-Xin-Ou, Rong-Ou şi Zheng-Xin-Ou, care pleacă din oraşele chineze Wuhan, Chengdu şi Zhenzhou, spre oraşele europene Praga, Lodz şi un alt oraş din Germania.

Premierul Chinei, Li Keqiang, a declarat, alături de omologii săi din Ungaria şi Serbia, în noiembrie 2013, la Bucureşti, cu ocazia participării la întrevederea liderilor, că va fi construită în comun de cele trei ţări, calea ferată ce va lega Belgrad de Budapesta. Calea ferată existentă este foarte veche, are o lungime de doar patru sute de kilometri. Un tren trebuie să meargă mai mult de opt ore. Directorul Sun Yongfu spune:

„Croaţia şi Herţegovina au porturi bune, după ce vor fi legate prin calea ferată Ungaria – Serbia, acestea vor juca un rol foarte avantajos în dezvoltarea economică şi comercială bilaterală."

Calea ferată respectivă va trece prin România, lungimea acesteia ajungând la peste o mie de kilometri, fiind un proiect de marcă în cooperarea dintre China şi ţările din Europa Centrală şi de Est. Prim-miniştrii din Ungaria şi Serbia au apreciat că aceasta va aduce beneficii nu doar celor două ţări, ci şi altor state din regiune. Un specialist chinez, Li Jun, spune:

„Proiectul ajută atât la promovarea echipamentelor chineze în lume, îmbunătăţirea nivelului calitativ şi tehnologic al acestora, beneficiind de supracapacitatea ţării, cât şi la realizarea legăturii cu Europa Centrală şi de Est şi construcţia noilor linii de logistică dintre China şi Europa."

Conform directorului Sun, volumul comerţului dintre China şi ţările din Europa Centrală şi de Est va ajunge, în 2014, la 60 miliarde de yuani. El este convins că rata creşterii ar putea-o depăşi pe cea a creşterii comerţului cu Uniunea Europeană.