Primul avion ARJ21, destinat curselor comerciale, a realizat, recent, primul zbor, de la Shanghai, aterizând, după două ore opt minute, încheind cu succes primul zbor. Iată declaraţia pilotului:

"În comparaţie cu alte avioane de line, cred că acesta prezintă mai multe avantaje, fiind stabil şi agil, fiind o aeronavă cu un design deosebit".

ARJ21 este primul avion cu reacţie fabricat de China, în conformitate cu standardele internaţionale, cu 70 până la 90 locuri comode la abord. Viteza acestuia este comparabilă cu cea a avionului gigant Boeing 737. În ultimii 13 ani, o serie de cercetări şi teste au fost făcute pentru realizarea proiectului. În prezent, au fost primite peste 250 de comenzi din China şi din străinătate pentru ARJ21.

Directorul adjunct al proiectului, Guo Bozhi, a arătat că primul zbor cu succes al ARJ21 marchează începerea etapei de producţie şi intrarea pe piaţă a acestuia. ARJ21 va deveni una dintre mărcile chineze care va concura pe piaţa mondială cu branduri similare din alte ţări. Experienţa acumulată va ajuta un nou proiect care priveşte un alt tip de avion giant – C919.

Cercetător la Shanghai, Zhou Jisheng, spune că C919 va fi un aparat de zbor de înalt nivel, mult mai performant decât ARJ21, din punctul de vedere al proiectării, formei şi structurii, sistemului şi al managementului. Va fi o inovaţie deplină.

Avionul gigant este acea aeronavă de transport cu greutatea de peste o sută de tone. Astăzi, numai Statele Unite ale Americii, Uniunea Europeană şi Rusia deţin tehnologia de producţie, companiile Boeing şi Airbus monopolizând piaţa avioanelor gigant de pasageri. Cercetarea acestuia are o semnificaţie politică, economică şi de apărare. Ţinta proiectului avionului C919, care va putea include 150 de locuri, este de a schimba situaţia actuală, de a putea concura cu Boeing şi Airbus în viitorul apropiat.

Conform informaţiilor, China va avea nevoie, până în 2020, de 1600 avioane mari, şi peste 3000 până în 2050. Cercetătorul chinez, Huang Yumin, a declarat:

"În următorii 20 de ani, piaţa asiatică şi chineză va înregistra cea mai rapidă creştere, ceea ce va oferi o bună şi nouă oportunitate pentru producţia de avioane gigant. Piaţa noastră e atât de mare, încât Boeing şi Airbus au şansă să ne vândă avioane, în timp ce şi noi vindem avioane".

În ciuda unui vis frumos, există nenumeroase greutăţi de învins. În cadrul proiectului, lansat din 2008, echipa de cercetare a rezolvat peste o sută de probleme tehnologice, obţinând mai mult de 170 patente. În paralel cu inovaţia proprie, aceştia învaţă din experienţele colegilor din străinătate şi adoptă direct piesele avansate la nivel mondial, cum ar fi motorul CFM şi sistemul de control Honeywell.

Avionul C919 urmează să obţină simultan permis de navigaţie aeriană în China, SUA şi Europa, pentru că numai în aceste condiţii avionul va putea fi acceptat general. Qian Zhongyan, responsabil pentru obţinerea permiselor, a muncit în SUA aproape zece ani, asistând la procedurile de aprobare similară pentru avionul Boeing 787. La sfârşitul anului 2009, în momentul în care a văzut decolarea Boeing 787 pentru prima dată, şi-a dat seama că trebuia să se întoarcă acasă.

"Am stat mult timp în biroul. Mă gândeam şi am simţit brusc nevoia să mă întorc la patrie, pentru asistarea proiectului chinez de avion mare".

La ora actuală, Qian conduce o echipă internaţională de specialişti, în care fiecare membru cunoaşte tehnologia sau politicile, prezentând situaţiile ipotetice în condiţiile riguroase în care avionul va fi testat.

"Relaţiile noastre cu grupul de designeri sunt acelea că noi trebuie să prezentăm condiţiile exacte şi să elaborăm planul de testare. Trebuie să verificăm fiecare nod tehnic, să facem audit intern".

Proiectul de avion gigant este o inginerie sistematică complexă şi complicată, având nevoie de eforturi pentru creaţie, evaluare şi modificare, în repetate rânduri, în coordonare deplină cu procesul de verificare şi control strict impus de echipa pentru permise. Potrivit unui director, ţinta proiectului este ca în anul 2016, avionul gigant fabricat de China să fie lansat pe piaţă.

Până în momentul de faţă, au fost primite peste 400 de comenzi pentru avionul C919. Directorul General al International Airlines Group, Willie Walsh, crede că acest fapt prezintă încrederea pieţei şi clienţilor pentru avionul chinez.

"Din ce am auzit, tot mai mulţi din conducerea Boeing şi Airbus vorbesc despre avionul mare din China, ca despre un competitor nou. E bine pentru Airlines, pentru că va promova competiţia şi eficienţa în domeniu, iar preţul va fi mai raţional".