Până la sfârşitul anului 2013, în China erau peste 137 milioane autovehicule. În opt municipii chineze se aflau peste două milioane maşini, iar în Beijing erau înmatriculate peste cinci milioane. Creşterea rapidă a numărului de autoturisme a generat mai multe probleme, cum ar fi lipsa resurselor din petrol şi poluarea mediului. În acest context, tot mai mulţi oameni tind să considere maşinile cu noile tipuri de energie o alegere raţională pentru sectorul auto din China.

Cercetările privind autovehiculele pe noile energi au început din anii '80 ai secolului trecut. La Jocurile Olimpice din 2008 de la Beijing şi la Expoziţia Mondială 2010 de la Shanghai, aceste autovehicule au fost utilizate în incinta zonelor destinate evenimentelor. În ceea ce priveşte experienţa reală de utilizare, consumatorii au opiniile diferite.

Domnul Feng din Hangzhou, susţine că a fost atras, cu trei ani în urmă, de maşinile electrice, dat fiind costurile mai scăzute. El spune:

"În comparaţie cu maşina pe benzină, care consumă opt - zece litri de benzină la suta de kilometri, ceea ce însemă 70 - 80 de yuani, costul pentru o maşină electrică este de mai puţin de zece yuani. Diferenţa e de câteva ori. Pot economisi bani dacă merg o sută, o mie, zece mii de kilometri".

Cu toate aceste beneficii, un autoturism de acest tip costa atunci două sute de mii de yuani. Cu subvenţiile acordate de stat, mai trebuiau peste o sută de mii de yuani, preţ care nu era avantajos în comparaţie cu maşinile obişnuite. Domnul Feng a insistat să o cumpere, după o perioadă de ezitare. Dar, problemele au apărut nu mult după achiziţie.

"Merge bine dacă nu te deplasezi o distanţă mai mare de 80 de kilometri. Mai mult de atât nu te poţi gândi să mergi cu o maşină electrică, pentru că nu îţi ajunge energia, nu poate merge mai departe".

Autoturismul pe care l-a cumpărat poate merge puţin peste 100 de kilometri. Având în vedere condiţiile limitate de încărcare, utilitatea maşinii este de asemenea limitată. Domnul Feng a aflat un alt lucru neplăcut – nu doar de-a lungul şoselelor, dar nici în cartierul în care locuieşte nu găseşte uşor o staţie de încărcare.