Uniunea Europeană a înregistrat, în al doilea şi în treilea trimestru al anului 2012, descreşterea economiei, fenomen care indică intrarea UE în recesiune. Acest fapt afectează grav China, mai precis exporturile acesteia. În luna iulie a lui 2012, volumul exporturilor chineze spre UE a scăzut cu 16,6%. Purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez al Comerţului, Shen Danyang, spune:

„Situaţia exporturilor spre UE nu este optimistă. Criza datoriilor europene s-a adâncit şi prezintă tendinţe de înrăutăţire. Scăderea bruscă a cererilor din ţările UE a depăşit estimările mai multor economişti. Entităţile emergente economice, inclusiv China, sunt primele care au fost afectate".

În acelaşi timp, Uniunea Europeană a recurs mai des la protecţionism, cum este cazul dosarelor bicicletelor, pieselor de biciclete şi faianţei, precum şi la investigaţii antidumping împotriva companiilor chineze fotovoltarice şi a propus să efectueze anchete antidumping împotriva firmelor chineze Huawei şi Zhongxing. Un alt director al Institutului de Cercetare a Relaţiilor Internaţionale Contemporane din China, Liu Mingli, spune:

„În contextul crizei datoriilor, UE promovează strategii proprii de acord pentru comerţul liber. Exporturile chineze spre Europa se vor confrunta cu o concurenţă şi mai brutală. În afară de acestea, UE îşi modifică regulile interne pentru a întări măsurile comerciale de asistenţă".

Cu toate acestea, directorul Feng Zhongping consideră că situaţia actuală oferă şi oportunităţi firmelor chineze pentru transformare şi investiţii în Europa. El spune:

„Interdependenţa Chinei de Europa şi alte state ale lumii este puternică. Influenţa crizei datoriilor europene s-a simţit clar în 2012. Comerţul exterior şi sectorul exporturilor au împiedicat creşterea economiei Chinei. Criza a adus, însă, oportunităţi firmelor chineze. Investiţiile chineze în Europa Centrală şi de Est au crescut, în 2012. Având în vedere transformarea economică şi structurală din ţară, eu cred că nu avem nevoie să exagerăm influenţele crizei datoriilor europene asupra Chinei".

În 2013, criza zonei euro va rămâne prncipalul rist pentru economia mondială. Pentru China există concomitent şi oportunităţi şi provocări.