Hiperplazia mamară este determinată de tulburări endocrine. Afectează mai mult femeile cu vârste cuprinse între 30 şi 50 de ani. În China rata de îmbolnăvire în cazul acestor afecţiuni, atinge un vârf în perioada 40-49 de ani.Evoluţia spre cancer apare la un număr mic de paciente diagnosticate cu hiperplazia mamară, pericolul evoluţiei în această direcţie sporeşte odată cu înaintarea în vârstă.

De regulă, pacientele cu hiperplazia mamară prezintă noduli moi ca şi consistenţă, dureroşi la palpare, având marginea conturată, modificându-se odată cu schimbările dispoziţiei psihice dar stabili ca dimensiune pe termen scurt de timp. În cazul tumorilor maligne, acestea au forme neregulate şi se măresc odată cu trecerea timpului. Diametrul tumorilor mari poate depăşi peste zece centimetri, iar al celor mici este de sub 0,5 cm. Dacă tumorile maligne sunt depistate sub 0,5 cm, putem vorbi de regulă de un stadiu incipient.

Stadiul dezvoltării tumorilor este diagnosticat în principiu, în funcţie de mărimea acestora. Sunt însă şi excepţii. De pildă, unele chisturi mamare cresc în scurt timp şi sunt sensibile la palpare, putând fi diagnosticate uneori greşit ca tumori maligne.

De ce afecţiunile mamare sunt întâlnite mai frecvent în rândul femeilor? Profesoara Li consideră că în afara factorului ereditar, o altă cauză poate fi dată şi de obiceiuri de viaţă nesănătoase.

„Un alt motiv ar putea fi dezechilibrele create de exagerările unei alimentaţii nesănătoase. Structura alimentaţiei occidentale tot mai frecvent însuşită şi la noi va duce la creşterea coeficientului îmbolnăvirii de cancer mamar. Alimentele bogate în proteine, grăsime şi în calorii au cea mai mare influenţă în acest sens."

În plus femeile necăsătorite, cele care au ajuns devreme la prima menstruaţie sau la menopauză, femeile cu afecţiuni mamare benigne prezintă riscuri mai mari de cancer mamar. Dacă se instalează cancerul la una dintre glandele mamare, riscul de îmbolnăvire a celeilalte părţi e destul de ridicat.