Din cauza gerului şi ninsorilor abundente care s-au abătut asupra mai multor regiuni din China, în unele zone au apărut probleme acute de aprovizionare cu cărbune. Specialiştii din domeniu sunt de părere că în afară de vremea urâtă, sistemul de formare a preţului la cărbune constituie unul dintre principalii factori care au dus la lipsa cărbunelui în unele regiuni.

De multă vreme, sectorul cărbunelui are dreptul la fixarea preţului şi a cantităţii de extracţie a cărbunelui şi ca rezultat, posibilitatea de scădere a preţului la cărbune este foarte mică. Pe de altă parte, circa 80% din energia electrică este asigurată de termocentrale. De aceea, creşterea preţului la cărbune generează direct creşterea costului de producţie a întreprinderilor de energie electrică. Iar în momentul de faţă, preţul curentului electric este stabilit în principal de autorităţile chineze. În contextul în care creşte drastic preţul la cărbune, întreprinderile de energie electrică se confruntă cu presiunea unor pierderi uriaşe. Datele oficiale arată că mărirea profiturilor realizate de sectorul cărbunelui a depăşit procentajul de 100% în 2008, în timp ce scăderea profiturilor realizate de întreprinderile de energie electrică a ajuns la 80%, profiturile fiind reduse cu peste 100 de miliarde de yuani. În acest context, companiile de energie electrică nu prea manifestă un mare interes pentru stocarea cărbunelui. Şi în faţa climei extreme, lipsa de cărbune a devenit şi mai acută.

Autorităţile chineze acţionează actualmente pentru îmbunătăţirea sistemului de formare a preţului la cărbune.