Un stil de viaţă sănătos şi un patrimoniu cultural intangibil

Afaceri cu ceai: doi clienţi întreabă despre ceaiul verde într-un magazin din Beijing. (Wei Yao)

În fiecare primăvară, chinezii se răsfaţă cu cantităţi mari de ceai verde proaspăt cules şi prelucrat în zonele montane din sudul ţării. În special, cu puţin timp înainte şi după Sărbătoarea Qingming (Sărbătoarea comemorării morţilor), în 4 aprilie, arborii de ceai sunt binecuvântaţi cu muguri vag parfumaţi şi frunze fragede, în Longjing din Hangzhou, capitala provinciei Zhejiang, zonă în care se cultivă unul dintre cele mai bune ceaiuri verzi din China, potrivit revistei Beijing Review.

Ceaiul, cafeaua şi cacaoa sunt trei băuturi nealcoolice majore din lume. Cea mai populară băutură din China, ceaiul are o istorie foarte lungă şi o tradiţie culturală adâncă. În China, un proverb popular spune: "Mai bine să trăieşti fără sare timp de trei zile decât fără ceai". Atât în vremurile vechi, cât şi în cele moderne, consumul de ceai a fost şi este o parte importantă a vieţii de zi cu zi. În ţările din Asia de Est, în special, acesta este considerat o activitate socială.

Odată cu creşterea economiei chineze după anii 1990, cultura de ceai a revenit în prim-plan cu o cerere tot mai mare şi cu tot mai multe ceainării deschise în toată ţara.

Astăzi, sute de soiuri de ceai sunt plantate la scară mare în China. Ceaiul este, în principal, împărţit în şapte categorii majore – verde, negru, maroniu, parfumat, alb, galben şi verde închis. Oamenii beau ceaiuri diferite în cele patru anotimpuri. În general, consumă ceai parfumat primăvara, ceai verde în timpul verii, ceai verde închis toamna şi ceai negru în timpul iernii, cu scopul de a ajuta organismul să se adapteze la schimbările de vreme.

Din timpuri imemoriale, ceaiul a fost o necesitate de zi cu zi în China, iar consumul acestuia un stil de viaţă păstrat peste secole. Ceaiul şi-a menţinut popularitatea în China, în principal, datorită beneficiilor sale aduse sănătăţii. De exemplu, în timpul verii, ceaiul verde pare să alunge căldura şi să crească sentimentul de relaxare, în timp ce iarna, ceaiul negru ajută la încălzirea stomacului şi atenuează vremea rece. Este deosebit de important pentru persoanele în vârstă să bea regulat ceai. Din acest motiv, au fost deschise ceainării în oraşele din întreaga ţară, oferind pensionarilor un loc unde să se întâlnească şi să discute, la o cană savuroasă de ceai, conform revistei Beijing Review.

Chinezii au descoperit primii arbuştii de ceai sălbatic acum 2.000 de ani.Frunzele de ceai au fost folosite, în principal, ca medicament pe bază de plante. Potrivit cercetărilor medicale, ceaiul conţine o serie de substanţe chimice, dintre care 20 - 30 la sută acid tanic, cunoscut pentru proprietăţile sale anti-inflamatorii şi anti-bacteriene. Acesta conţine, de asemenea, un alcaloid (cinci procente, în principal, cafeină), un stimulent pentru centrul nervos şi metabolism. Ceaiurile aromatice pot ajuta, de asemenea, digestia, după consumul de carne şi grăsimi. În plus, băutura este bogată în diferite vitamine şi ajută fumătorii la eliminarea nicotinei din plămâni.

În ciuda tuturor beneficiilor, există mai multe reguli în consumul de ceai. De exemplu, oamenii nu ar trebui să bea ceai înainte de mese. Din cauza conţinutului său de cafeină, consumatorii nu ar mai putea dormi. De asemenea, consumul de ceai puternic poate induce tulburări cardiace şi ale tensiunii arteriale. Ceaiul băut peste noapte ar putea afecta stomacul.