Juanren sau păpuşa de mătase a apărut, pentru prima dată, în dinastia Han (206 î.Hr.- 220 d.Hr.) şi a rămas populară timp de secole. Aceste păpuşi au fost concepute cu expresii faciale detaliate şi au fost realizate din mătase subţire, tifon şi damasc. Ele înfăţişează atât bărbaţi, cât şi femei din poveştile, operele şi dramele tradiţionale. În multe cazuri, designerii le-au îmbrăcat în stilul unui anumit grup etnic. "Anticele jucării chinezeşti din ţesături sunt strâns legate de figurinele de mătase" spune cercetătorul Zhong Bingtian de la Societatea de Folclor din China. "Evoluţia şi dezvoltarea mătăsii şi a tricotajelor a mers mână în mână". Juanren a trecut prin multe faze de dezvoltare. În timpul dinastiei Song (960-1279), designerii au început să creeze haine pentru păpuşi, realizate din brocart fin.În dinastia Yuan (1271-1368), jucăriile au devenit din ce în ce mai populare. Iar în timpul dinastiei Ming (1368-1644), figurinele au început să ia formele unor zei şi zeiţe.