Shang Li este o instructoare de yoga de 43 de ani, mare iubitoare de excursii. În ultimii zece ani şi mai bine, a vizitat peste 20 de ţări. Anul trecut, Shang, alături de câţiva prieteni, a făcut pe cont propriu o excursie în Cehia, Polonia şi Ungaria, destinaţii la care năzuia de mult timp să ajungă.

Chinezii ştiu că Polonia, Cehia şi Ungaria sunt ţări est-europene, dar le-au cunoscut mai mult doar prin operele literare ale scriitorilor din aceste ţări sau prin filmele produse acolo sau din programele tv. În ultimii ani, odată cu dezvoltarea turismului şi stabilirea cu uşurinţă a unor itinerarii în aceste ţări, am început să ne familiarizăm tot mai mult şi cu „aceste ţări est-europene" situate în realitate, în Europa Centrală.

După părerea doamnei Shang Li, deşi peisajele celor trei ţări nu variază foarte mult de cele ale altor ţări europene, caracteristicile culturale sunt clar diferite.

Cum ţările vest-europene reprezintă o destinaţie convenţională în rândul turiştilor chinezi, excursiile în ţările central şi est-europene au devenit tot mai populare.

Potrivit statisticilor furnizate de Departamentul de Stat pentru Turism, în 2011, numărul turiştilor chinezi care au vizitat Cehia a ajuns la 100.000 şi înregistrează o creştere anuală cu 30%, în timp ce, Ungaria a primit 80.000 de vizitatori chinezi, cu o creştere anuală, de 40%. În Croaţia, în primele şase luni ale anului în curs, numărul turiştilor chinezi a fost de 14.000, cu o creştere de 59,4% comparativ cu aceeaşi perioadă a anului trecut.

Reprezentanţii agenţiilor de turism autohtone au prins imediat trendul acestei noi arii de interes turistic. Agenţia de turism Hongda din Beijing a început să promoveze itinerarii turistice pentru ţările est-europene din anul 2003. Managerul departamentului pentru Asia şi Europa al agenţiei, domna Jia Bei, ne-a mărturisit:

„Noi am deschis de la început linii turistice pentru Polonia, Cehia şi Ungaria. Ne propunem să începem o colaborare eficientă şi cu România, Croaţia, Bulgaria, Albania şi Serbia. Acum, toate ţările est-europene, până şi Rusia, Ucraina, precum şi Peninsula Balcanică, sunt incluse pe lista itinerariilor noastre. În fiecare an, avem peste 100 de grupuri cu destinaţia acestor ţări."

În afară de creşterea numărului, s-a modificat şi structura turiştilor chinezi interesaţi de vizitarea ţărilor est-europene . Domna Jia Bei ne-a spus că în trecut, majoritatea chinezilor care optau pentru excursii în ţările est-europene erau interesaţi mai mult de prospectarea potenţialului comercial al acestora sau de participarea la expoziţii, acum însă grupurile turistice au devenit tot mai numeroase, numărul acestora echivalând cu al celor de interes comercial.

În timp ce a devenit o sursă de turişti pentru piaţa ţărilor est-europene, la rândul ei, China atrage tot mai mulţi turişti nu numai din această regiune, dar şi din Rusia. China reprezintă una dintre destinaţiile turistice preferate în rândul populaţiei ruse. Majoritatea ruşilor din zona de frontieră îşi fac cumpărăturile, petrec sfârşitul de săptămână sau sărbătorile în China, iar europenii din zona central-estică preferă să facă excursii sau prospecţiuni comerciale în oraşele Shanghai, Suzhou, Hangzhou şi Beijing. În plus, arhipelagul Nansha a devenit tot este renumit ca destinaţie turistică în rândul ruşilor.